Книга Благословение небожителей. Том 2, страница 153 – Мосян Тунсю

Лан Ин сказал своё слово: он не оставит город в покое, продолжит собирать несметные полчища людей из Юнъаня и совершать набеги на столицу. Что ж, Се Лянь знал, как следует поступить.

Обычно он держал меч одной рукой, теперь же взялся за рукоять обеими. И как раз когда он готовился, превозмогая дрожь, проткнуть горло Лан Ина, сзади раздался странный скрип, а потом – внезапный ледяной смешок.

Се Лянь не на шутку удивился: кто мог подкрасться к нему так бесшумно? Он обернулся, и глаза его расширились от изумления. Принц ожидал увидеть вражеских солдат, нацеливших на него клинки, но вместо них обнаружил престранного незнакомца.

Тот был одет в белые траурные одежды; на лице – белая же маска, одна половина которой словно плакала, а другая – смеялась. От одного взгляда на неё становилось не по себе. Мужчина восседал на лозе, свисающей между двумя деревьями, и скрип, который услышал Се Лянь, издавали эти импровизированные качели. Увидев, что принц обернулся, незнакомец поднял руки и медленно зааплодировал, продолжая при этом гаденько хихикать. Се Лянь в смятении воскликнул:

– Что ты такое?!

Предчувствие уже подсказывало ему, что перед ним не человек!

Всё это время принц продолжал держать клинок у горла Лан Ина, но почуял неладное. Громко завопил Ци Жун; в земле разверзлась трещина и поглотила юнъаньца. Глядя, как она быстро затягивается, Се Лянь бездумно воткнул в неё меч, но поздно: лезвие пронзило не человеческую плоть, а сырую глину. Принц понял, что не убил Лан Ина, и даже не знал, рад он или опечален.

Незнакомец опять странно засмеялся, и Се Лянь изо всех сил швырнул клинком в его сторону.

Меч сверкнул, как всполох молнии, и пронзил фигуру в белом, воткнувшись в дерево. Противник беззвучно повалился навзничь. Се Лянь подбежал к нему, чтобы рассмотреть, но на земле лежали пустые одежды – таинственный незнакомец исчез.

Как появление, так и исчезновение этого человека были в высшей мере странными. Се Лянь не на шутку встревожился. Действовать опрометчиво он больше не мог. Одной рукой принц помог Ци Жуну подняться и сказал:

– Идём!

Тот же начал препираться:

– Нет, ну братик! Давай лучше подожжём эту гору! Тут столько юнъаньских деревенщин! Бродяги, что торчали у наших ворот, попрятались здесь! Спалим их – и дело с концом!

Се Лянь молча поволок его за собой. Он кожей чувствовал, как вокруг сгущается энергия инь; за ними будто бы наблюдали сотни злых глаз.

– Ты что, не видел того жуткого незнакомца? – прикрикнул принц. – Лучше здесь не задерживаться.

– Подумаешь, мужик странный! Но ты ведь бог! Ты что, какой-то мелкой нечисти испугался? Посмеет сунуться – убьёшь его. Великое дело!..

– Вернёмся в город, там видно будет.

Ци Жун, поняв, что от него просто хотят отделаться и никакого поджога не будет, округлил глаза:

– Почему? Глянь, как меня избили! Они же против нас! Ты сам слышал, он хочет уничтожить Сяньлэ! Уничтожить нашу страну! Почему ты не убьёшь их всех сейчас, как убивал днём на поле боя?

Се Лянь с шумом втянул ноздрями воздух и раздражённо ответил:

– Только и думаешь, как бы кого-нибудь убить! Простые люди и солдаты не одно и то же!

Ци Жун не унимался:

– Какая разница? И те, и те – люди!

Эта фраза задела Се Ляня за больное. Принц захлебнулся от нахлынувшего гнева:

– Ты!..