Книга Благословение небожителей. Том 2, страница 177 – Мосян Тунсю

– Ничего другого не остаётся, – пожал плечами Се Лянь. – Начнём завтра. Доставьте в первую очередь тех, с кем заразившиеся общались особенно близко. И строго по одному: они не должны знать, что других тоже вызывали. Прикажите держать язык за зубами, а не то… – Он шумно втянул воздух и резко выдохнул: – Пригрозите им. Скажите, если это где-то всплывёт, мы убьём всех без разбору. Чем страшнее казнь пообещаете, тем лучше.

– И сколько времени на это уйдёт? – спросил Му Цин.

– Неважно. С каждым ответом дело будет хоть немного проясняться. Тут… надо обязательно узнать наверняка. Довольно с нас догадок.

На следующий день Се Лянь принял в помещении, которое ему на время выделили в городской башне, более трёх сотен солдат и с каждым поговорил лично.

И на допросе все они сказали одно и то же. Чем дальше, тем мрачнее становилось лицо Се Ляня. Когда людской поток иссяк, Фэн Синь с Му Цином зашли в комнату и увидели, что принц сидит за столом, подперев лоб ладонью, и молчит. После долгой паузы он медленно сказал:

– Оставайтесь охранять городские ворота. А мне пора на Тайцаншань.

– Ваше высочество, – спросил Фэн Синь, – вы что-то выяснили? Это проклятие или?..

– Выяснил, – кивнул Се Лянь. – Да, проклятие.

Му Цин озабоченно нахмурился:

– Вы уверены?

– Более чем. И теперь мне известно, кто может заразиться, а кто нет.

На лице принца не было и следа той радости, которая бывает, когда наконец разгадаешь непростую загадку. Фэн Синь и Му Цин чувствовали, что здесь всё не так просто. На душе у них стало неспокойно, но, раз Се Лянь не спешил рассказывать им сам, они, будучи подчинёнными принца, не могли донимать его расспросами.

В храме Шэньу на Тайцаншань, самом высоком пике Хуанцзи, советник подносил божеству благовония в клубах вьющегося дыма. Едва ступив в святилище, Се Лянь перешёл к делу:

– Наставник, мне нужно увидеться с Цзюнь У.

Советник закончил обряд и обернулся к нему:

– Ваше высочество, небесные врата перед вами отныне закрыты.

– Я понимаю. Но я узнал наверняка, что на Сяньлэ наслали невиданное доселе проклятие. Это не природная катастрофа – всему виной нечеловеческие силы. Пожалуйста, протяните мне руку помощи: пусть Владыка спустится с Небес и вселится в ваше тело. Я должен сообщить ему новости лично. Быть может, он знает что-то о твари, которая это учинила. Вдруг мы ещё в силах что-то изменить?

После возвращения в мир живых принц трижды приходил в храм Шэньу с докладом. В предыдущие два раза он не особо рассчитывал на ответ, а действовал по заведённому порядку, но на этот раз ему и впрямь требовалась помощь. Советник опустился на стул и сказал:

– Ваше высочество, не то чтобы я не хотел помочь, просто в этом нет необходимости. Даже если я пойду вам навстречу и Владыка действительно спустится, вселится в моё тело и побеседует с вами, полученный ответ только сильнее огорчит вас.

Се Лянь переменился в лице.

– Вы что-то знаете? – спросил он. – Вам известно, что это за незнакомец в белом, в маске, половина которой плачет, а половина смеётся?

– Ваше высочество, помните ли вы, как я однажды сказал, что всё в мире имеет счёт: и удача, и невезение?

Се Лянь опешил и ничего не ответил, а советник продолжил:

– Людям из Юнъаня было суждено умереть, но вы стали носить туда дожди, чтобы облегчить их страдания. Однако не смогли спасти их от засухи и обеспечить тем будущее. Сейчас они встали лагерем на Горбатом холме и борются за него сами. Столице тоже суждено было прийти в упадок, но вы спустились с Небес, оказали помощь и так в один момент изменили ситуацию в нашу пользу. Вы дали народу передышку, но опять же не смогли уничтожить всех мятежников и простых беженцев, не вырвали эту заразу с корнем. В результате вашими молитвами они дожили до сегодняшнего дня и, как тараканы, после каждого боя только крепнут. – Он горько вздохнул. – Ваше высочество, позвольте спросить: вы что вообще творите? Вы правда ждёте, что стороны внезапно образумятся, раскаются в своих грехах и вновь объединятся в целое государство?