Книга Обещанная, страница 131 – Рина Белая

Чтобы заглушить это, я стал дольше задерживаться на тренировочных плато, отдаваясь работе до изнеможения.

Слухи поползли быстро. Говорили, что Ор'Саар совсем озверел. Что собирает всех на плато в самый ранний час, когда звезды еще видны в небе. Стоит, заложив руки за спину, и молча наблюдает, как ученики отрабатывают приемы.

Я действительно стоял. Иногда часами.

Смотрел, как они двигаются, как повторяют заученные фигуры и ждал.

Если раньше я был просто строг, теперь стал беспощадным. Я мог стоять за спиной ученика до тех пор, пока тот не допустит ошибку — и только тогда произносил одно короткое слово:

— Снова.

Если раньше меня боялись и уважали, теперь стали просто бояться. И я позволил этому случиться. Потому что страх других — единственное, что помогало скрывать мой собственный. Я боялся, что однажды все заметят, как я смотрю на нее.

Прошло много времени. Я и сам не понял, как выдержал это испытание. Время стерло линии юности с ее лица, закалило движения, утяжелило взгляд. Передо мной стояла уже не четырнадцатилетняя девочка, а женщина — воин.

— Что я должна делать? — спросила она.

Я посмотрел на нее и, возможно, впервые за все это время почувствовал странную легкость. Как будто именно ради этого момента я жил все прошедшие циклы.

— Просто оставь свой отпечаток крови, — сказал я. — Тогда Высший Круг будет знать, где ты находишься и достигла ли успеха в поставленной перед тобой миссии.

Она кивнула. Проколола когтем ладонь и, дождавшись, пока по коже скользнет алая капля, провела ладонью по гладкой поверхности стены.

— На этом все, — произнес я.

Но она ждала… Ждала чего-то, что можно унести с собой — вглубь космоса. Поэтому я сказал:

— Всегда помни, кто ты. Помни, что силу воинам дает Зор'Ис'Тайр. Поэтому всегда возвращайся домой… живой.

Слова были сказаны. Между нами не осталось ничего, кроме тишины. Я уже собирался уходить, но ее голос остановил меня.

— Лети со мной.

Я замер. Сначала даже не понял, не ослышался ли. Слова прозвучали просто, но в них было все: приглашение, доверие… и нечто, от чего внутри все сжалось.

Предложение было слишком соблазнительным. Уйти от всего — от стен, от глаз Высшего Круга, от бесконечной дисциплины. Быть рядом. Делить путь. И наконец просто видеть ее не как ученицу, а как равную. Но я слишком хорошо знал, что это значит. Видеть, как воины Ис'Тайра снова и снова обращают на нее внимание, как предлагают защиту… Я уже проходил через это, второго раза просто не выдержу.

Поэтому я ответил так, как должен был ответить наставник:

— На место второго пилота ты можешь выбрать кого угодно. Весь Ис'Тайр к твоим услугам.

Я собирался уйти, но она произнесла почти шепотом, но так, что этот звук отозвался в каждом моем нерве:

— Место защитника?

Я закрыл глаза.

Воздух вокруг стал плотнее.

Мне понадобилось несколько ударов сердца, чтобы вернуть себе самообладание. Сначала я просто дышал. Потом начал собирать чувства в привычные слои — контроль, долг, порядок. И только когда каждый слой занял свое место, я обернулся.

Она стояла неподвижно. Смотрела прямо — взглядом глубоким, ясным, без защиты.

— У тебя есть ко мне чувства? — спросил я, сам не веря, что произнес это вслух.

— Чувства… — повторила она, словно пробуя это слово. И в этот момент все изменилось.

Я почувствовал, как из-под всех ее холодных слоев поднимается тепло. Словно все эти циклы она держалась только потому, что я был рядом, был ее ориентиром, маяком, опорой, без которой ее собственная сила могла бы сломить ее изнутри.