Книга Обещанная, страница 20 – Рина Белая

Проверить догадку было легко: неподалеку находился «Перекресток».

/Ориса/

Огромная станция под названием «Перекресток» висела в космосе, словно застывший город, окруженный сияющим кольцом стыковочных доков. В ее центральном цилиндре мигали сотни разноцветных огней: здесь торговали, играли, заключали сделки и теряли все за один цикл. «Перекресток» был нейтральной территорией — его владельцы заботились лишь о том, чтобы торговля текла беспрепятственно. Все остальное допускалось: от контрабанды до боев на выживание.

Ориса задержала дыхание. Станция сулила не только топливо, но и возможность впервые увидеть мир, отличный от Ис'Тайра. Сердце забилось быстрее, как в тот самый день, когда она впервые увидела сияние звездных рек.

Корабль мягко вошел в туннель стыковочного дока. Стены скользнули в обратном движении, и через несколько мгновений все остановилось. Легкий толчок отозвался в корпусе, но она осталась сидеть в кресле, сжав руки на подлокотниках и глядя в затемненное стекло.

Она не спешила выходить. И на это была причина.

— Что будем делать? — тихо спросила она, переводя взгляд на Прутя. — Сможешь облачить меня в защитный кокон своей энергии?

Пруть вспыхнул. Энергоформа мягко скользнула по ее телу, плотно обволакивая его.

— Приглуши немного… Слишком яркое сияние сразу привлечет внимание.

Пруть дрогнул и замерцал ровно и спокойно, словно тонкий слой непрозрачного металла.

— И еще, — добавила она после паузы. — Сделай так, чтобы никто не понял, кто я. Чтобы и мысли не возникло, что я женщина.

Энергоформа послушно отозвалась и изменила очертания. Силуэт стал тяжелым, текучим, будто его наполнили водой. Голова плавно сливалась с плечами, граница исчезла. Руки растворились в сглаженной массе, а привычные формы расплылись, превращаясь в аморфный образ. Перед глазами Орисы возникло существо без пола и возраста — лишь оболочка, словно наполненная странной жидкой субстанцией.

Она невольно хмыкнула и коснулась ладонью боковой поверхности сферы. Та ответила легкой вибрацией.

— Вот так лучше.

В следующее мгновение из корабля вышел незнакомец в жидком металлическом коконе.

* * *

Она надеялась остаться незамеченной.

Но стоило появиться, как пространство вокруг будто застыло.

Существа самых разных рас оборачивались. Замедляли шаг, останавливались, и провожали ее взглядами. Шепот тянулся следом — не насмешливый, а настороженный. Такого они еще не видели.

Ориса ускорила шаг и вскоре заметила стойку с информационными панелями. За ней сидело существо с вытянутой шеей и множеством крошечных глаз, переливающихся в неоновом свете.

Она подошла ближе.

— Топливо. Мне нужно топливо, — произнесла она на языке Ор'Ксиаров.

Существо вскинуло глаза, щелкнуло несколькими ртами и ответило потоком чуждых звуков — сразу на нескольких языках.

Ориса не поняла ни слова. Она глубоко вздохнула и решила сменить тактику:

— А если так? — сказала она уже на земном языке.

Существо дернулось, глаза сфокусировались на ней.

— У тебя есть топливо? Для корабля Аэллири?

Оно зашевелило тонкими пальцами по панели. Перед Орисой вспыхнули голографические таблицы с вариантами заправки.

— Ионное топливо — 320 кредитов за стандартный блок, — прочитала она вслух и нахмурилась. — Что это? Эти числа… что они значат?

Существо щелкнуло ртом: