Книга Обещанная, страница 21 – Рина Белая

— Цена. Валюта станции. Кредиты. Ты должен заплатить… если хочешь топливо.

Ориса вглядывалась в цифры, пытаясь понять: «триста», «пятьсот», «тысяча двести» — много это или мало? Но ясно было одно: у нее нет ничего, чем можно расплатиться.

Она прикусила губу.

— У меня нет кредитов, — призналась она. — Где… где их можно найти?

Существо изогнуло шею и щелкнуло ртами:

— Их не находят. Их зарабатывают.

Слова эхом прокатились в воздухе. Ориса заметила, как несколько ближайших фигур повернули головы. Кто-то едва слышно хмыкнул.

Инстинктивно она понизила голос:

— Как я могу их заработать?..

На панели вспыхнули новые таблицы.

Таверна в жилом секторе предлагала двадцать три кредита за стандартный цикл.

Технический док — почти втрое больше, но список требований пугал: знание базовых протоколов, работа с инструментами в условиях пониженной гравитации, ремонт дронов и систем охлаждения.

И все равно цифры выглядели насмешкой на фоне «пятисот» и «тысячи двести».

— Стандартный цикл… — повторила Ориса шепотом. Ее энергоформы не выдержат и половины этого времени.

Она склонилась ближе и почти беззвучно произнесла:

— Мне нужно быстрее. Гораздо быстрее.

— Откуда ты взялся? — вдруг раздалось у нее за спиной. Голос был хриплым, но звучал на понятном ей земном языке, пусть и с акцентом.

Ориса медленно обернулась. Перед ней стоял широкоплечий пилот с эмблемами на груди. Она скользнула по нему взглядом и спокойно ответила:

— Скажу, если ты оплатишь мне стандартный блок ионного топлива.

В ответ раздался хохот — сначала один, потом к нему присоединились еще несколько голосов. Смех был грубым, открытым, и казалось, будто он катится по коридору, привлекая еще больше глаз.

Ориса лишь крепче сжала губы и снова повернулась к панели. На ней горела красная надпись: ЯМА.

— Отлично, — произнесла она ровно. — Я выбираю ее.

Яма находилась в нижних уровнях станции, в самом сердце развлекательного сектора.

Ее стены уходили вниз отвесно, словно шахта, а на дне мерцали сегменты металлического пола, испещренные шрамами от когтей, ожогами от плазмы и темными пятнами, которые не смогли оттереть ни одна чистка.

Зрители стояли ярусами сверху, глядя вниз — словно боги на смертных. Их лица скрывали тени, а голоса сливались в гул, от которого вибрировали даже стены.

Над самой ямой парили голограммы с именами бойцов, ставками и коэффициентами. Деньги текли рекой, кредиты пересчитывались быстрее, чем наносились удары на дне.

Яма была не просто местом боя — она была зрелищем, где победа означала жизнь, а поражение — смерть или позор, что хуже смерти.

Ориса шагнула внутрь, и гул внезапно стих.

Толпа, еще мгновение назад ревевшая и свистевшая, умолкла, будто разом лишилась дыхания.

Сотни глаз устремились вниз. Они впервые видели подобное существо: силуэт, словно налитый водой и заключенный в тонкую оболочку металла. Ни пола, ни возраста — лишь странная, текучая фигура, замершая в глубине Ямы.

Всего лишь продержаться 66 секунд, — подумала она. — И тогда… приз в полторы тысячи кредитов — мой. Этого хватит, чтобы заправить корабль и уйти с «Перекрестка».

Она улыбнулась. Конечно она выдержит.

Пруть уберегал ее от аварий такой силы, что металл трескался, а корпуса кораблей ломались, как тонкие прутья. Кто бы ни вышел против нее, он не мог быть сильнее удара корабля о скалу.