Книга Полнолуние, страница 121 – Светлана Поделинская

Между тем Эвелина благополучно добралась до Северной Добруджи – местности, которая в то время находилась под властью Османской империи. Замок графа Романеску стоял на небольшой скале над озером, вокруг простирались угодья, за которые приходилось платить подати турецкому паше. Однако жизнь текла относительно спокойно. Местные жители не страдали от набегов, выращивали хлеб и делали вино.

Дорога оказалась длинной и трудной, и Эвелина чувствовала себя совершенно разбитой, но проклятое дитя все еще оставалось внутри нее, оно судорожно цеплялось за жизнь. Через несколько дней должна была состояться свадьба, и если жених поймет, что она не девственница, быть беде. Ей легче броситься с этой чертовой скалы, чем объяснить что-то графу.

Пока в замке заканчивали последние приготовления к торжеству, Эвелина подозвала свою польскую служанку и тихонько попросила:

– Агнешка, узнай-ка у местных, есть ли тут деревенская знахарка и где она живет. За это я подарю тебе брошку.

Девушка вскоре вернулась и доложила, что такая знахарка есть, но ходить к ней не стоит – та слывет ведьмой. Тем же вечером Эвелина накинула плащ своей служанки и под покровом темноты выскользнула из замка. Она с трудом пробиралась сквозь непроглядную тьму южной ночи, слева смутно белело озеро, и только тонкий серп ущербного месяца освещал дорогу. Страшно Эве не было – все ужасное, что могло с ней случиться, уже произошло. Деревня мирно спала, лишь кое-где слабо теплились огоньки лампад. Эвелина отыскала хату на краю деревни и с замиранием сердца трижды постучала.

Жилище ведьмы почти не отличалось от избушек польских крестьян, только под потолком висели сушеные травы. В хате было чисто и уютно, а из-за печки доносилось убаюкивающее стрекотание сверчка. Пахло выделанной овчиной, мышами и болотной тиной. Эвелина представляла себе ведьму жуткой старухой с крючковатым носом, но дверь открыла еще не старая женщина с обычным лицом. Знахарка худо-бедно изъяснялась по-французски, и они понимали друг друга.

– Знаю, кто ты, – сказала ведьма, – вся округа обсуждает невесту нашего графа, приехавшую с севера. Трудно тебя не узнать, такую белокожую и златовласую, на местных девок ты совсем не похожа. Ну рассказывай, зачем пришла.

Эвелина перестала таиться и откинула капюшон.

– Послезавтра моя свадьба, – сказала она,запинаясь, – а я… я…

– Ясно, потеряла невинность.

Ведьма встала, пошарила в закромах и достала небольшой мешочек.

– Вот тебе бычий пузырь с кровью. Засунь его сама знаешь куда, и жених ничего не заметит.

Эвелина стыдливо вспыхнула, спрятала мешочек и сняла с пальца кольцо Эдгара с сапфиром.

– Вот, возьмите в уплату. Денег у меня нет. Только, прошу вас, пусть никто не узнает, что я приходила.

– Вижу, жаль тебе расставаться с этим кольцом, много оно для тебя значит, хоть и связано с болезненными воспоминаниями, – произнесла ведьма, повертев подарок в своих сухих руках. – Оставь себе.

– Нет, берите! – настаивала Эвелина. – Я хочу начать жизнь заново и отрешиться от воспоминаний.

– Хорошо, как скажешь. – Ведьма убрала кольцо и внимательнее всмотрелась в лицо Эвелины. – Вижу, не только за этим пришла. Тяжелая ты. Удумала от ребенка избавиться? Не стоит. Если сейчас произойдет выкидыш, ты не сможешь этого скрыть. Граф точно заметит твое недомогание. Лучше рожай. Мужу скажешь, что ребенок недоношен, так многие делают. Не ты первая, не ты последняя.