Книга Осколки, страница 5 – Саша Урбан

Элоиза обернулась к Ирвину. Тот с улыбкой рассматривал ее залитое серебристым светом лицо.

— Позволишь проводить тебя? — почти шутливо поинтересовался он. Девушка благосклонно кивнула, застегивая мантию.

— Лучше я провожу тебя, а то красивому молодому человеку опасно ходить в таких районах одному.

— Как скажешь, — он придержал дверь, пропуская Элль вперед в душный бар, пропахший сыростью и прокисшим пивом. На секунду девушка замешкалась в темноте, так что Ирвин чуть не налетел на нее. Элоиза воспользовалась заминкой, чтобы развернуться, взять его за отвороты куртки и притянуть к себе. Ирвин среагировал мгновенно: его руки обвили талию девушки, а губы запечатлели легкий, почти целомудренныйпоцелуй, чтобы через секунду переместиться на нежную шею. Многообещающе.

Они наспех попрощались с Алколлегией и вышли на набережную Солари. По ту сторону вымощенной брусчаткой дороги, за веревочными перилами плескалась широкая река. По поверхности плясали отсверки Феррис и огоньки на борту речных трамвайчиков. Широкими масляными пятнами растекались отражения домов — добротных, пятиэтажных, на том берегу. Квартал Ливней же был темен, как кротовая нора. Элль сделала было шаг, но Ирвин схватил ее за руку и с силой дернул на себя. Мимо, дребезжа, пронесся экипаж и завернул за угол. Элоиза выругалась, но все-таки не упустила шанса прижаться поближе. Ирвин ласково провел рукой по ее спине, успокаивая, как будто поверил, что она и вправду испугалась. Огляделся и только после этого взял девушку за руку.

— Ты предпочитаешь трястись или качаться? — хитро подмигнул он.

— В зависимости от того, кто сверху, — парировала девушка. Ирвин рассмеялся в голос. Если до этого он просто выдавал усмешку с небольшим звуковым сопровождением, то теперь это был настоящий смех, хрипловатый и щекочущий уши.

— Думаю, экипажей на сегодня хватит. Будем качаться, — отметил он и подвел Элль к лестнице, спускавшейся к причалу. Хмуро куривший капитан — еще один заклинатель воды — приосанился, как только услышал их шаги, и принялся зазывать на все лады. Ни конкурентов, ни других клиентов на горизонте видно не было.

— Господин, госпожа! Мой катер к вашим услугам. Всего полсильвера.

— Совсем страх потеряли людей обворовывать, — задохнулась от возмущения Элль, но Ирвин уже оплачивал проезд и называл адрес.

С другой стороны, стоит ли спорить, если сорение деньгами становится частью прелюдии? Эта часть мимолетных свиданий с очаровательными незнакомцами особенно нравилась Элль. Все участники этого представления могли вести себя как угодно: выставлять напоказ все самое лучшее и, иногда, даже самое сокровенное, что в них было. Становиться сильными, независимыми, нежными, ранимыми, на несколько часов давать себе полную свободу, чтобы утром проснуться по будильнику, натянуть маску приличного человека и прилежного работника и с головой нырнуть в рутину. А главное, все это было бесплатно. Честность в обмен на честность, подкрепленную общей тайной и пропитанную взаимным желанием. Хотя афишировать такое увлечение нестоило — хоть женщинам и разрешили носить брюки и распускать волосы в общественных местах, к тесному общению с мужчинами до брака до сих пор относились как к верху аморальщины. Особенно людям профессии Элль. Но это лишь подстегивало азарт.