Онлайн книга «Варварин свет»
|
– П… приветствую тебя с миром, великий Кау, – проговорила Варвара. Она хотела бы говорить громко, но голос сорвался на шёпот. – Я не могу принять твой дар, ибо без того, за чем я пришла, распадётся моё сердце. Жаба захохотала грудным смехом. – Жалкая человеческая дочь! Ты не знаешь цену. – Назови же её! – сказала Варвара. Ноги готовы были подкоситься. – Душа стоит души, – квакнул Кау. – Тогда… У меня есть чем платить. Только верни душу Кощея в его тело! Прошу тебя, о великий Кау! – Нет, это презабавно! – без какого-либо намека на кваканье воскликнула жабья голова. – Во-первых, неужели ты думаешь, что восемнадцатилетняя девичья душа стоит столько же, сколько душа великого тысячелетнего чародея? – Все души равны, – твёрдо сказала Варвара. – Об этом написано в древних текстах. – О, она ещё и читает! – поразился Кау. – Н-да, давно менятак не развлекали! Существо отошло к костру, погрело руки над пламенем и потёрло ладонями жабью морду. Варвара во все глаза смотрела, как бородавчатая кожа разглаживается и под капюшоном выступают человеческие черты. – Сядь со мной, человеческая дочь, – приказал Кау и опустился на траву, скрестив ноги. Варвара села напротив, скопировав его позу. Кышка подбежал, спрятался у неё за спиной. Лицо существа приобрело совершенно непримечательную внешность. Из-под капюшона свешивались тусклые, песчаного цвета волосы. Нельзя было угадать возраст по гладкому вытянутому лицу, не сохранившему ни единой жабьей черты. – Ты многое прошла, смертная девушка. Ради чего? Он поднял руку, так и оставшуюся чёрной, и поманил из темноты сияющий огонёк. Грудь Варвары сдавило, а сердце стучало где-то в горле. Душа села на вытянутые пальцы Кау. – Увлечённый исследователь. Безжалостный воин. Мастер-чародей. Мужчина, проживший тысячу лет и видевший то, что не вместит и сотня человеческих жизней. Что ты такого ценного хочешь дать ему, Варвара? – Жизнь, – тихо сказала девушка. – Жизнь с юной черноглазой чародейкой? – усмехнулся Кау. – Боюсь, и это у него уже было. Ты так изранена и продолжаешь причинять себе боль лишь ради своих мирских желаний. – Это не ради себя, великий, – ответила Варвара. – Эта тысяча лет… Тысяча лет без сердца! Без вкуса, без интереса, без любви! Неужели он не заслуживает прожить одну обычную человеческую жизнь? – А может, он заслуживает покоя? – спросил Кау, поигрывая пальцами, словно щекоча присевшую на них душу. Варвара сжала губы и стукнула кулаком по траве. – Да что вы все заладили! Его кто-нибудь спросил?! Разве же он потерял интерес! Разве же душа его не рвалась обратно из птичьего клюва! Разве он оставил бы родной мир на растерзание Синемордому?! Если бы у кого угодно, да вот у тебя хотя бы, был выбор, умереть или пожить ещё, ну неужели ты выбрал бы покой?! Два красных огня в упор смотрели в её глаза. Варварины щёки запылали, она опустила взгляд и поднесла руки ко рту, но слова уже вылетели. – Удивительно… – тихо сказал Кау, разглядывая девушку. – Прости, о великий, – выдохнула Варвара. – Неужели тебе не страшно? Это глупость или безрассудство юности? Я видел грозных воинов, плачущих у меня в ногах. Я видел великих царей, дрожавших от одного моего вида. Я виделженщин, бросавшихся с этого плато во тьму, только бы не стоять рядом со мной… – Мне страшно, – сказала Варвара. |