Книга Босиком в саду камней, страница 34 – Ана Адари

Император по-доброму смеется. Мне уже хочется назвать его дедушкой. Меня такие отношения полностью устраивают. Я даже забываю, что лишь ступила на этот путь.

И сколько меня еще ждет неприятных открытий!

Утром император вновь выходит из спальни, опираясь на мое хрупкое плечо. Я аки голубка воркую:

— Ваше величество были сегодня таким страстным. Я самая счастливая женщина в мире!

И жмусь к старичку, умильно заглядывая ему в глаза. Храпел он знатно, тут уж ничего не скажешь. Бессонница Сына Неба куда-то подевалась после того, как он наелся до отвала, зарядился витаминами и прослушал главу из полного собрания сочинений великого мудреца. А я расчесала бороду и волосы императора, не выдрав при этом ни единого волоска! Только седой из носа, испросив перед этим высочайшее дозволение.

У меня и в самом деле ласковые руки. И я не брезгливая, как уже упомянула. Мне проще быть сиделкой старика, чем его любовницей.

Слуги смотрят на меня с лютой ненавистью. Главный евнух понимает, где прокололся, потому что говорит:

— Дворец для госпожи Ли готов. Она может переехать туда уже сегодня.

Доперло? Император стар, авось после многочасового рабочего дня Сыну Неба будет лень тащиться через весь Запретный город в какой-то там захолустный дворец. Уверена, моя новая резиденция на отшибе. А если я останусь здесь еще, хотя бы на пару дней, император совсем уж ко мне привяжется. И это упрочит мое положение в Запретном городе.

К тому же в отдаленном дворце меня гораздо проще отравить. Мне пора сколачивать свою команду. Коалицию против наследного принца и его супруги. Приглядываюсь к евнухам. Все они амбициозны, надо же как-то компенсировать физический ущерб. Власть прекрасно заменяет яйца, я читала, что евнухов кастрируют не полностью. Они не могут продолжать свой род, но кое-что остается на положенном месте.

Читала также, что в Запретном городе встречаются и мнимые евнухи. Которые проникли сюда обманом. Но мне такие не нужны.

Мой единственный мужчина — Лин Ван! И я буду ему верна. К тому же у нас с императором нет интима, и вряд ли когда-нибудь будет. Там серьезные проблемы с потенцией из-за возраста и слабого здоровья. Я пока не знаю, что мне готов простить Сын Неба, а что нет.

Чужого ребенка вряд ли. Поэтому надо быть осторожной.

Когда император уходит по своим делам, я отправлюсь заселяться в пожалованный мне дворец.

И сразу убеждаюсь: плохих дворцов не бывает. Да, растения во дворе запущены, сам двор грязный, мебель в доме потрепанная,мусор еще не убрали, хотя следов предыдущей владелицы дворца почти не осталось. Интересно, кого я потеснила? Не сомневаюсь, что у меня появился еще один смертельный враг!

Пора подумать и о друзьях. Мне представляют мою прислугу. Штат полностью укомплектован, каждую из этих девушек я могу считать своей собственностью. Евнухов тоже. Хэ До стоит заметно впереди и посматривает на остальных свысока. Он уже доказал свою преданность, и получил от меня за это щедрое вознаграждение.

— Идем со мной, — говорю я ему. — Остальные занимаются распаковкой моих вещей. Да, наведите здесь порядок, — киваю на валяющуюся под ногами ветку. — Ступеньки вымыть, бордюр подстричь. В смысле живую изгородь. Работы полно. Приступайте!

Моя челядь нехотя расходится. Уверена, что все они на жалованье у наследной принцессы. Которая приставила ко мне дюжину шпионов. Среди которых на сто процентов парочка убийц. Женщина-отравительница и евнух-ниндзя. Мастер боевых искусств. Но маскируется замечательно, я его пока не вижу.