Книга Бесстрашная, страница 193 – Лорен Робертс

Когда Элли ведет меня за ширму для переодевания, она мягким голосом утешает:

— Ты же не знаешь наверняка. После третьего Испытания и выступления перед двором, возможно, люди смотрят на тебя иначе.

— Думаю, время покажет, — говорю я, надевая легкое синее платье и закидывая широкие лямки себе на плечи. Это не совсем официальный наряд из-за льняной ткани, но благодаря эффектному крою никто не заметит.

Я опускаю голову и грустно улыбаюсь, глядя в пол. Может, я и правда кое-чему научилась за эти годы. Возможно, за эти годы я действительно кое-что узнала о тканях. Я знаю, что на мне надето, только потому, что Адина научила меня крастьименно ту ткань, которая ей нужна. Она заставляла меня часами сидеть в нашем Форте, запоминая ощущения от каждой ткани, пока я не научилась различать их на ощупь.

У меня перехватывает дыхание, когда Элли начинает затягивать корсет на талии. Задыхаясь, сквозь зубы цежу:

— Ты не сказала, что придется надеть корсет.

Ещ один рывок шнуровки.

— Боюсь, тебе придется привыкнуть, моя королева.

Я охаю, когда Элли наконец заканчивает пытку и подводит меня к зеркалу. Темно-синяя ткань доходит до середины голени, слегка расширяясь под тугим корсетом. Из-под квадратного выреза выглядывает подходящий по цвету фатин, едва касаясь приподнятой груди. Волосы рассыпаются по плечам, резко контрастируя с темно-синим, как полная луна в ночном небе.

Шрам всегда на виду. Поэтому я выпрямляюсь, стараясь демонстрировать его с вызовом, будто хочу, чтобы король перевернулся в могиле.

— Тебе нравится, правда? — Элли улыбается, в ее взгляде таится сладостная жестокость. — Корсет и все такое.

— Ладно, — протягиваю я. — Нравится. — Поднимаю голову и восклицаю: — Ты слышала, Ади? Мне нравится корсет. Победа за тобой.

Элли хихикает, и я позволяю себе то же. Направляюсь к двери, получаю пару темных туфель на плоской подошве, в которые с удовольствием влезаю.

— Встречу Ленни в коридоре, — бросаю через плечо. — Спасибо, Эл. Посвяти остаток вечера себе.

— Но это же твоя свадебная н…

— И завтра тебе придется сделать многое. — Я распахиваю дверь. — Отдыхай. Я настаиваю.

Успеваю заметить ее недовольный кивок, прежде чем выйти в коридор. Через пару шагов Ленни оказывается рядом.

— Добрый вечер, Принцесса. — Он морщится. — Королева. Или как мне теперь тебя называть?

— Можно попробовать по имени? — предлагаю.

— Хм. — Он делает вид, что раздумывает. — Думаю, мы пока не на таком уровне отношений.

Я пихаю его в живот локтем и наконец позволяю себе улыбнуться. Мы поворачиваем в другой коридор, и, когда я уже думаю, что избежала вопроса, он спрашивает:

— Готова к завтрашнему дню?

Та самая тревога, что весь день не отпускает, вновь сжимает сердце.

— Ни капли.

— Все будет хорошо. — Это почти успокаивает, пока он не добавляет: — Надеюсь.

— Ты так утешаешь.

— Эй, — он почти смеется. — Все будет хорошо, слышишь? Ты ведь всегда справляешься.

— Точно. —Я бросаю на него взгляд. — Как таракан.

Его рыжие кудри падают на лоб, когда он качает головой.

— Я начинаю понимать, что это все меньше и меньше походит на комплимент.

Я удивляюсь собственному слабому смеху.

— Да ну?

Мы поворачиваем за угол, и перед нами появляются большие двери тронного зала. Я глубоко вдыхаю, вновь опасаясь того, что увижу за ними. Мое намеренное избегание свадебных декораций подходит к концу.