Книга Дом Пламени и Магии, страница 81 – Шеррилин Кеньон

Через несколько минут огонёк вернулся.

— Он будет говорить с вами, Ваше Величество. Пожалуйста, следуйте за мной.

Дэш наколдовал себе шерстяной плащ, когда понял, насколько здесь холодно.

Он следовал за светящимся лучиком сквозь деревья, пока они не вышли к журчащему ручью, который тёк в обратномнаправлении — к заснеженным горам.

Мартен был не один. С ним шла женщина. Облачённая в бледно-жёлтое платье из мерцающей парчи. Белые волосы — но не от старости. Она была молода и необычайно красива, со светло-голубой кожей, которая мерцала в тусклом свете. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз видел нереиду. Обычно они держались морей в королевстве Дэша.

Он и забыл, что в Алариуме они тоже обитали в небольших водоёмах.

— Ривана... познакомься с Дэшем.

Он поклонился ей.

— Приятно познакомиться, миледи.

— И мне, Ваше Величество. — Она повернулась к Мартену. — Мы скоро снова поговорим. — С доброй улыбкой она шагнула в воду и быстро поплыла прочь.

— Я не хотел помешать.

Мартен пожал плечами.

— Мы часто с ней разговариваем. Обычно — когда я сплю.

— Мне нужно знать подробности?

— Вероятно, нет.

Дэш рассмеялся над тем, как Мартен сказал ему, что это не его дело. Ладно, он будет уважать личную жизнь чародея.

И когда он уже хотел сменить тему, лес вокруг них загорелся, словно объятый пламенем. Но он не горел. Это лишь свет фей сиял так ярко. И обычно только тогда, когда армия эльфов шла маршем.

Дэш немедленно обернулся единорогом и облачился в полную боевую броню, готовый сразиться с неприятелем.

Мартен выругался.

Очевидно, эльфы узнали, что он здесь. Вопрос был — из какого клана? Дракальф? Миркальф? Нагальф?

Дракальфы — самые жестокие из трёх. Эльфы-каннибалы, они когда-то охотились на своих собратьев ради еды, полагая, что, съев врага, унаследуешь его силу и мудрость. Как правило, они немного ниже ростом и гораздо худощавее, чем миркальфы или нагальфы.

Несмотря на то, что они перестали охотиться на других эльфов как на основной источник пищи, их собратья всё ещё не доверяли им. И Дэш не мог их за это винить. Он бы тоже не захотел ужинать с кем-то, кто, возможно, подаст ему эльфийское рагу.

Ходили слухи, что некоторые из них до сих пор практикуют ритуалы предков. Он по опыту знал, что от старых привычек нелегко отказаться.

Миркальфы — фермеры и мошенники. Именно они любили заключать сделки с людьми и другими существами, и обычно это оборачивалось бедой для глупцов, осмелившихся с ними торговаться. Они также обменивали своих заблудших детей на хорошо воспитанную молодёжь других рас — чтобы использоватьих на фермах или для экспериментов.

Им никогда нельзя было доверять.

Нагальфы — аристократы, которые правят всеми кланами. Воины, дворяне, дипломаты и священники. И, к сожалению, те, кого он больше всего успел разозлить в прошлом.

Дэш очень надеялся, что приближаются не нагальфы. Они вряд ли отнесутся дружелюбно к его вторжению на их территорию. Скорее наоборот — они с радостью выдадут его Мире. Более того, они наверняка входят в число тех семи королевств, готовых заплатить за его голову.

Когда небольшая армия подошла ближе, он смог их разглядеть — и выругался.

Там были представители всех трёх эльфийских народов. Каждый носил различную броню и использовал свой стиль, обозначающий принадлежность к клану.