Книга Дом Пламени и Магии, страница 83 – Шеррилин Кеньон

Това медленно кивнула, как будто обдумывая это.

— Определённо, мы могли бы использовать деньги, чтобы заново посадить материнское дерево, которое срубил какой-то безмозглый ублюдок-единорог.

Хинрик снова посмотрел на Бальдура:

— Я бы не отказался от летнего дворца на своих землях. Что-нибудь с видом на север. Красивые панорамные окна, выходящие на портал...

Совершенно сбитый с толку их странным разговором, Дэш нахмурился. Хотя они и казались серьёзными, он чувствовал — что-то здесь не так. Не до конца.

— Мы будем драться? — спросил он, поскольку всё выглядело иначе, чем ожидал.

С холодным и расчётливым выражением лица Бальдур сократил расстояние между ними. Он встал между двумя другими эльфийскими правителями, лицом к лицу с Дэшем.

— Отойдите от Верховного Короля!

Дэш посмотрел мимо эльфов и увидел, как в бой вступает его прекрасная дракайна. Облачённая в наряд охотницы, Танис сжимала меч, готовая сражаться до последнего вздоха ради его защиты.

Противников было больше. Без магии. С единственной целью — пролить кровь эльфийской армии, чтобы дать ему шанс на бегство.

И всё же она принесла себя в жертву.

Ничто ещё не трогало его так сильно. И в то же время — он хотел её отругать.

Бальдур обернулся к нему с лукавым взглядом.

— Она с вами?

— Да, со мной. — Прочистив горло, Дэш шагнул вперёд, чтобы подойти к ней. Он вновь принял человеческий облик, положил руку на её руку и осторожно опустил меч, прежде чем какой-нибудь особо ретивый лучник решил заработать статус героя.

Танис смотрела на него серьёзно, глупо и трогательно одновременно.

— Я не позволю им забрать тебя, Дэш.

Он нежно улыбнулся:

— Ценю это, любимая. Мы поговорим об этом позже.

Това нахмурилась:

— Кто эта женщина?

В его голове пронеслась тысяча вариантов лжи. Но правда могла дать ей лучшую защиту. Пусть его ненавидят, возможно, даже убьют. Но Танис не враг.

Как и её отец.

— Принцесса Танис Драгомир из Индэры.

Эти слова вывели всех троих из равновесия. Глаза Бальдура потемнели от ярости.

— Вы превратили её в человека? Вы в своём уме?

Он бросился к Дэшу, как будто собирался избить его вместо её отца.

Танис остановила его и снова направила на него меч:

— Никогда не подходите к своему королю в гневе.

Потрясённый, Бальдур замер и поднял руки.

Дэш мягко опустил её меч:

— Правда, любимая, тебе стоит перестать угрожать королю эльфов на его территории. Уверен, его солдаты этим недовольны.

— Им стоит больше беспокоиться о том, что их Верховному Королю угрожают, и защищать тебя. — Танис обвела взглядом собравшихся эльфов, затем посмотрела на Бальдура: — Разве не в этом заключался договор? Мой отец его соблюдает. Тринадцать Королевств присягнули Верховному Королю, обязуясь защищать его. В случае угрозы — предоставить армию, сохранитьего власть и жизнь. Разве не на это вы поклялись?

Она была права. Такова была сделка.

Това и Хинрик рассмеялись. Бальдур кипел от ярости.

— Вы обзавелись чертовски хорошей защитницей, сир. — Това шагнула вперёд, склонив голову перед Танис. — Я — принцесса Това из Дракальфа.

У Танис округлились глаза:

— Вы возглавляете эльфов-каннибалов?

Дэш поёжился от её смелого, но чересчур прямолинейного вопроса.

К счастью, Това не обиделась. Она рассмеялась.

— Мы едим только плохих. И то — исключительно для усиления аргумента. Это держит остальных в тонусе. Попробуйте как-нибудь. Говорят, драконье мясо полезное, а эльфийское — низкокалорийное и укрепляет сердце.