Книга Чуж чуженин, страница 50 – Ксения Скворцова

Нелюб сглотнул, его глаза на миг расширились, и он сделал шаг назад, отступая от Мстиславы. Ей даже показалось, что он хотел вытереть руки, словно они испачкались, но на полпути сдержался.

– Идем, – почему-то сердито шепнул Нелюб, и Мстиша покорно последовала за ним.

Старик уже успел поведать жене о своих мытарствах и великодушии случайных попутчиков, и та взирала на гостей прищуренным пытливым взглядом.

– Мир твоему дому, хозяюшка, – поклонился Нелюб и, приобнимая Мстиславу, слегка надавил ей на поясницу, заставляя последовать его примеру.

У Мстиши разве что пар из ноздрей не повалил. Да что он себе позволяет? Княжне кланяться лапотнице?! Мало того что из-за ненужной возни с телегой им пришлось задержаться, так еще и теперь перед всякой голытьбойспину гнуть?

Мстислава сердито скинула с себя ладонь Нелюба и чуть опустила подбородок. Хватит с нее и этого.

– Милости просим, добрые люди, – поклонилась в ответ Томила, в противовес приветливым словам ощупывая Мстишу с ног до головы проницательным взглядом. – Да воздастся вам сторицей! Уж мы заждались отца с телегой. Отдохните с дороги, я мигом паужну справлю. А пока в баню сходите, она нынче растоплена, дочка внучат как раз мыть закончила.

– Вот спасибо, хозяйка. Только лошадь расседлаю. Да вот, возьми, к обеду приварок будет. – Он протянул старухе утку.

– Благодарствую, – расцвела Томила, принимая птицу. – А кобылку в хлев ставь, мил человек. Велю Вторушке овса задать.

Проводив Нелюба взглядом и нерешительно помявшись, Мстиша со вздохом опустилась на завалинку. Из избы выпорхнула виденная ими молодайка с двумя березовыми вениками и опрятно сложенными утиральниками. Она поднесла их Мстише и, сияя белозубой ухмылкой на загорелом лице, многозначительно стрельнула глазами в сторону скотника, где скрылся Нелюб:

– Легкого вам парочку!

Мстислава вспыхнула и хотела уже высказать деревенщине все, что думает о ней, когда вернулся Нелюб. Он с улыбкой поблагодарил женщину и кивнул Мстиславе на баню, отстоявшую от всех дворовых построек. Из трубы, стелясь по реке, вилась тоненькая струйка душистого дыма.

Они вошли в предбанник, и княжна выжидающе посмотрела на своего спутника, но он затворил дверь и с хмурым видом сел, снимая шапку и вытирая ею лицо. Мстишу распирало от желания выругать зазимца за то, что он стал поддерживать заблуждение старика и называть ее своей женой. Она едва могла дождаться, пока их оставят наедине, чтобы всласть высказаться и о хозяевах, и об их бедном дворе. Но суровое лицо Нелюба отбило всякую охоту судачить, и она с досадой плюхнулась напротив помытчика.

– Ступай первая, я тебя тут обожду, – снова не глядя на Мстишу, проговорил он.

Что ж она, пустым местом была?! Ничего, она заставит его посмотреть на себя!

Мстислава сердито швырнула веники на лавку.

– Ты и вправду думаешь, я пойду после этих, – она замешкалась, подбирая выражение покрепче, и злорадно ухмыльнулась про себя, когда уловка подействовала и Нелюб поднял голову, наконец взглядывая на нее, – сермяжников?

Но Мстишина радость оказалась преждевременной. Нелюб лишь утомленно поморщилсяи, ни слова не говоря, подхватил веник с полотенцем и исчез в парной. Почти сразу до слуха донесся резкий плеск воды и сердитое шипение каменки, а следом из щели под дверью поползли язычки сизоватого пара.