Книга О чем молчит река, страница 98 – Изабель Ибаньез

– Я думаю, это грандиозная затея, – медленно произнесла я. – И я счастлива внести свой вклад, пусть и небольшой.

– Добро пожаловать в Египет, Инес, – сказал Абдулла с широкой улыбкой.

Я сжала руки на коленях, почти не слыша слов. Мой дядя работал на Абдуллу, потому что этого хотела его жена. Он имел дело с ужасными бюрократами в Каире, проводил бесчисленные часы, копая землю под палящим солнцем, и работал бок о бок со своим шурином – и все из любви к своей покойной жене.

Лучше бы я никогда не узнала эту информацию.

Когда я подняла глаза, TíoРикардо встретился со мной взглядом и улыбнулся. В тот момент я осознала правду.

Никто за этим столом не знал, что мой дядя был убийцей.

Возможно, это знал только Уит.

Уит

В борделе было накурено и многолюдно. Я прислонился к стойке бара и взболтал виски в стакане один раз, другой. В воздухе висел аромат благовоний, который оседал на моей одежде. Информатор сообщил мне, что здесь будут агенты Стерлинга. Они очень любили это заведение.

Я поставил бокал на стол, так и не отпив из него. Для этого дела мне нужна была ясная голова.

Наконец, из-за бархатной занавеси, заменявшей дверь в комнату, показались двое мужчин, и я настороженно выпрямился. Они были в точности такими же, как их описывали: бледнокожиеи светлоглазые англичане. Накрахмаленные рубашки, отглаженные воротнички. И уже навеселе.

Прекрасно.

Мужчины направились прямо к бару, остановившись менее чем в футе от меня. Один из них заказал напитки, в то время как другой оценивающе огляделся по сторонам. Высматривал любые признаки неприятностей. Бармен принялся за работу, бросив через плечо:

– Сегодня без Бэзила?

Агент пониже ростом покачал головой.

– Застрял в Каире по одному неприятному делу.

– Бланш расстроится, – ответил бармен с ноткой сарказма в голосе.

Я опустил взгляд на свой бокал. Я знал имя этой француженки. Каштановые волосы и карие глаза, веснушки на плечах и ключицах. Мне следовало догадаться, что Бэзил был ее покровителем.

– Вам не понравилось? – хрипло спросил бармен. Он был новеньким, иностранцем, судя по акценту. Вероятно, немцем.

Я рассеянно покачал головой. Мое внимание было приковано к хозяйке борделя. Мадам стояла в стороне, бесстрастно оглядывая свое царство. Ее шелковое платье мерцало в бледном свете свечей, и эта мягкость контрастировала с прямой линией ее спины.

Чтобы получить шанс увидеть Бланш, мне нужно было расположить ее к себе.

Я отодвинул бокал, расплатился с барменом и медленно направился к женщине. Она заметила меня в ту же минуту, как угадала мои намерения, и следила, как я медленно пробирался через толпу. Улыбка у нее была резкая и заинтересованная. Она подначивала меня, подманивала ближе.

Но я хотел попасть в эту ловушку.

– Добрый вечер, – сказал я ей с небрежной улыбкой.

– Я уже видела вас здесь раньше, – пробормотала мадам хриплым голосом.

– Мне нужна Бланш.

Она нахмурила темные брови.

– Вы были у нее раньше?

– Она свободна сегодня вечером? – спросил я, старательно сохраняя нейтральное выражение лица.

– Ее нет, – ответила мадам с раскаянием в голосе. Я ни на секунду ей не поверил. – Но если вы зайдете завтра, возможно…

– Мне нужно сегодня вечером, – сказал я и вложил ей в руку стопку египетских пиастров. – Я хорошо заплачу.

Мадам уставилась на деньги, явно обдумывая свое решение. С явной неохотой вернула их мне.