Книга Академия льда и пламени, страница 14 – Энн Шайн

Зубастые гиацинты уже начали меня узнавать и шипели чуть менее агрессивно, а мадам Фиора перестала называть меня "жертвой" и перешла на сухое "эй, ты".

От запаха удобрений уже мутило, а руки были покрыты мелкими царапинами от шипов. Но я не жаловалась. На трассе никто не жалуется на жару в кокпите. Ты просто едешь.

Сегодня после лекции по «Теории магических потоков», где я чуть не вывихнула челюсть от зевоты, у меня образовалось "окно" перед сменой в оранжерее. Идти в свою холодную комнату не хотелось. Ноги сами принесли меня к дверям Зала свободной практики. Это было единственное место в академии, где студенты разных курсов могли тренироваться вместе, оттачивая навыки вне учебной программы.

Я толкнула тяжелые двери. Внутри было шумно и людно. Воздух гудел от заклинаний, вспышек и смеха.

В центре зала была выстроена сложная полоса препятствий для левитации: парящие кольца, двигающиеся маятники и узкие туннели. Вокруг неё собралась толпа.

И, конечно же, в центре внимания был он. Ален Ролдэн.

Он стоял в окружении своей свиты, вальяжно опираясь на стойку с инвентарем. Мантия небрежно расстегнута, волосы в идеальном беспорядке. Он смеялся над чьей-то шуткой, но его карие глаза сканировали зал с привычным высокомерием.

— Смотри, Садовница пришла, — шепнул кто-то рядом.

Ален повернул голову. Наши взгляды встретились. Он медленно окинул меня взглядом — от растрепанных серебристых волос до потертых ботинок, на которых, кажется, осталась земля из оранжереи.

— Вуд? — громко произнес он, и разговоры вокруг стихли. — Заблудилась? Подсобка со швабрами дальше по коридору.

Толпа подобострастно захихикала. Эммилия, висевшая на его локте, просияла.

Я подошла ближе, игнорируя смешки.

— Решила посмотреть, как тренируются "профессионалы", — спокойно ответила я. — Говорят, тут есть на что глянуть. Или врут?

Ален усмехнулся. Он взял со стойки тяжелый хрустальный шар.

— Хочешь зрелищ? Хорошо. Смотри и учись, первокурсница. Может, поймешь, как выглядит настоящая магия, когда её не используют для разрушения заборов.

Он вышел на стартовую позицию. Встал в картинную позу, взмахнул палочкой элегантно, как дирижер.

— Левито Мотус!

Его шар взмыл в воздух плавно, но уверенно. Ален вел его через полосу препятствий. Четко по центру колец. Ни одного лишнего движения. Идеальная траектория. Скучная, безопасная, академическая траектория.

Шар прошел полосу за полторы минуты. Это было действительно мастерски — ни малейшего колебания.

Адепты разразились аплодисментами. Ален поймал шар рукой, когда тот вылетел из последнего кольца, и самодовольно поклонился.

— Великолепно, Ален! — ворковала Эммилия. — Ты лучший!

Ролдэн посмотрел на меня с вызовом.

— Ну как? Усвоила урок, Вуд? Это называется контроль. То, чего у тебя нет и никогда не будет.

Я хмыкнула, скрестив руки на груди. Как же он меня бесил! Высокомерная зазнайка!

— Неплохо. Для парадной езды. Но слишком медленно.

Тишина в зале стала звенящей.

— Ты… — рыкнул он озлобленно. — Медленно? — переспросил он, сузив глаза. — Смеешь критиковать меня? Ты, которая даже снежок не может слепить без взрыва?

— Я просто говорю факты. Ты едешь по учебнику. А учебники пишут для тех, кто боится рисковать.

— Так покажи нам класс! — выкрикнула Эммилия, едко улыбаясь. — Давай, Вуд! Или только языком чесать умеешь?