Книга Академия льда и пламени, страница 33 – Энн Шайн

А рядом с ней стояла она.

Элеонора валь Грэйс.

Моя... проблема.

Она была безупречна. Золотые волосы уложены в сложнейшую прическу, ни один волосок не выбивается (не то что у некоторых с их серебристым хаосом). Платьеиз голубого шелка подчеркивало тонкую талию. Лицо — фарфоровая маска вежливой, холодной красоты.

— Ален, — отец кивнул мне, словно мы расстались вчера, а не полгода назад. — Ты заставил нас ждать.

— Отец. Матушка, — я поклонился, чувствуя, как на шее затягивается невидимая удавка этикета. — Леди Элеонора. Какой... неожиданный сюрприз.

— Мы решили, что хватит откладывать неизбежное, — голос отца звучал как приговор. — Элеонора закончила обучение в пансионе "Святой Розы". Пришло время объявить о вашей помолвке официально.

Элеонора сделала шаг вперед и присела в идеальном реверансе.

— Я так рада видеть вас, Ален. Надеюсь, вы не забыли меня?

Её голос был мелодичным, звонким, как колокольчик. И таким же пустым.

— Как можно забыть, — выдавил я, целуя воздух над её протянутой рукой в перчатке. От неё пахло дорогими, тяжелыми духами, которые мгновенно забили мои легкие.

— Мы объявим о помолвке на Зимнем Балу, — продолжила мать, оглядывая мой наряд с легким неодобрением. — А пока Элеонора поживет в гостевом крыле академии. Ей полезно познакомиться с твоим окружением. Надеюсь, здесь есть достойное общество?

— Здесь... учатся разные люди, — уклончиво ответил я.

— Прекрасно, — отец ударил тростью об пол. — Покажи невесте территорию, Ален. Мы с ректором обсудим детали церемонии.

Меня выставили за дверь вместе с Элеонорой, как породистого пса на прогулку.

Мы шли по центральной аллее парка. Элеонора держала меня под руку — цепко, по-хозяйски.

— У вас здесь мило, — заметила она, сморщив нос. — Хотя архитектура грубовата. И этот запах... магии и простолюдинов.

— Это академия, Элеонора. Здесь учатся, а не устраивают чаепития.

— О, не будь таким букой, милый, — она хихикнула. — Я слышала, ты здесь звезда. Лучший на курсе. Я знала, что ты будешь идеальным мужем. Мы станем самой влиятельной парой в столице.

Я слушал её щебетание о балах, приемах и списках гостей, и мне хотелось выть. Вчера я чувствовал себя живым, когда мои руки были в масле, а ветер бил в лицо. Сегодня я снова стал функцией. Придатком к титулу.

И тут, как назло, мы свернули за угол и нос к носу столкнулись с Лианой.

Она шла из оранжереи. На плече висела сумка с инструментами, мантия была перепачкана землей (видимо, утренняя смена была бурной), а волосы, хоть исобранные в косу, уже успели растрепаться. Но даже в таком виде она показалась мне… милой.

Магиана льда замерла, увидев нас. Её взгляд метнулся к моей руке, на которой висела Элеонора, потом к моему лицу.

В её синих глазах на секунду мелькнуло что-то... удивление? Разочарование? Но она мгновенно спрятала это за маской равнодушия.

— Дорогу, — холодно бросила Элеонора, даже не глядя на Лиану. Она восприняла её как прислугу.

Лиана не сдвинулась с места.

— Аллея общая, — спокойно ответила она. — Места хватит всем. Если, конечно, чье-то эго не занимает все пространство.

Элеонора замерла от услышанного. Медленно повернула голову.

— Что ты сказала? Хоть знаешь, с кем разговариваешь?

— Знаю, — Лиана перевела взгляд на меня. — С кем-то, кто очень спешит объявить себя хозяйкой всего мира. Привет, Ален.