Книга Встречная-поперечная, страница 91 – Антонина Циль, Анна Вронацкая

— Почти, — выдохнула Маша.

— Извините. Я долго за вами наблюдал и, наконец, решился подойти. Но вы так глубоко задумались… Разрешите представиться, Алексей Львович Возгонцев. Можно просто Алекс. Недавно прибыл на земли, так сказать, предков, припал к родовому источнику,— молодой человек весело усмехнулся, и стало понятно, что он слегка кривляется. — Совершенно вами очарован.

— Мария Петровна Осокина, — Маша холодно кивнула. — Добро пожаловать. Вас тут давно ждали.

— Это кто же? — заинтересовался Возгонцев, опершись на трость и сверкнув глазами.

Маша пожала плечами:

— Местное общество.

— Вы первая, с кем я тут познакомился. Ах нет! На вокзале имел честь поприветствовать князя Левецкого и его внучку.

— Андрей Николаевич и Люба приехали? — обрадовалась Марья Петровна.

Новость даже немного расположила ее к графу, хотя с первого взгляда его поведение показалось ей несколько фривольным.

— Да, и я сам готовлюсь нанести им визит. Князь Андрей ведь вдольских кровей?

— Совершенно верно, — подтвердила Маша. — Поставлен тут следить за соблюдением Равновесия. И внук его сейчас перенимает семейные обязанности.

— Интересно, — вдохновенным тоном подхватил Алексей. — Я столько слышал о русском Поперечье. В Европе сейчас только о нем и говорят, весьма модная тема. Сам я успел пожить и в Франкландии, и в Швейцарии, и в Германии. Мистика давно оттуда ушла. А здесь… красота и таинственность, куда ни ступишь, — граф втянул носом холодный воздух. — Постойте-ка, мне говорили, что вы сами специалист по Поперечью.

— Преподаватель. Поперечных языков, — пришлось ответить Маше. И откуда Возгонцев о ней узнал? Небось обо всех справки заранее навел.

Лицо Алексея осветилось улыбкой:

— Так, возможно, вы мне устроите экскурсию? Мне бы хоть немного понять, чего ожидать, — граф махнул головой в сторону леса. — От них вот.

Марья Петровна неохотно выдавила:

— Я вам лучше о нихрасскажу. В лес ходить сейчас смысла нет, до Колеса и Рождества зимняя нечисть набирает силу. Никого-то вы не увидите, все попрятались, а вот на Дикую Охоту наткнуться вполне возможно.

— Тут и такое бывает? — Возгонцев заметно удивился.

— Призрачные всадники появляются везде, — Маша пожала плечами. — Здесь Охоту называют Бесовским выездом. Лучше ей на глаза не попадаться.

— Мертвецы живым в Мертвое царство утащат?

— Нет… наверное, — Марья Петровна скользнула взглядом по окрестностям. — Никто толком не знает, что происходит в лесах во время Дикой Охоты. Исследований по этой теме мало. В села кавалькада редко прорывается, здесь храмы вкаждом. Но если встретится ей живой человек, головой может повредиться или увечье получить. В храме Дива есть звонарь Егор, говорят, в молодости попал по глупости под Бесовский выезд, с тех пор не говорит, не видит.

— Интересно, — повторил Возгонцев со странной задумчивостью в глазах. — Но вы мне все равно расскажете, да?

Маше пришлось дать обещание. Она уклонилась от предложения зайти в усадьбу погреться за чаем и, попрощавшись, поспешила домой.

Утром во вторник Маша и Маргарита Романовна сходили в храм Лада к утренней мессе. Тетя завезла Машу к пруду, где уже собралось приречное общество. Голос Возгонцева разносился в оголившемся лесу, и Марье Петровне остро захотелось побежать за двуколкой тетушки, чтобы попроситься домой, но та уже была далеко.