Книга Лес огней, страница 70 – Шари Л. Тапскотт

— У неё не было выбора.

Несколько человек рассмеялись, но я не обратил на них внимания.

— Как мы поняли, ты опережаешь план, — Льюис сразу перешёл к делу, он был самый серьёзный член отряда. — Тебе уже удалось втереться в доверие к принцессе.

Кивнул, не горя желанием говорить об Амалии, хотя именно она была целью нашей миссии. Причиной моего пребывания в этом презренном королевстве.

— Утром я вернусь назад к ней. Послезавтра она, Гейдж и я поедем поглавной дороге в Шейл. Нет причин устраивать нападение.

— Триндон уже рассказал об этом, — кивнул Брейт. — Зачем ты приехал? Соскучился по нам, капитан?

Я пропустил подколку мимо ушей.

— Ходят слухи, что здесь много разбойников.

— Боишься? — спросил Аэрон, сидящий на бревне, и направил на меня палку, которую только что строгал.

— Просто не хочу лишних проблем.

— Есть тут одна банда воришек неподалёку, — сообщил Льюис. — Грабят путешественников, но серьёзной угрозы не представляют. Большинство проезжающих по дороге знают о них и заранее готовят деньги на откуп.

— Сколько их?

Льюис задумался на мгновение, поглаживая светлую бородку.

— Человек двадцать.

Я чертыхнулся.

— Если хоть один из них узнает Амалию…

— Мы знаем, где они обычно собираются. Можем организовать засаду и напасть, если они создадут неприятности, — предложил Брейт.

— Двадцать человек, — протянул я, задумавшись, можем ли мы устроить засаду прямо сейчас и решить эту проблему. — Почти трое на одного в их пользу.

Морган, молчавший до этого, поднял взгляд от меча, который точил всё это время, и ухмыльнулся:

— Звучит весело.

Я обернулся к Льюису:

— Ты знаешь, где они разбили лагерь? Можешь отвести меня?

Он кивнул.

— Хочешь разведать обстановку?

— Именно.

— Есть хоть какая-нибудь вероятность, что начнётся заварушка? — спросил Морган.

— Всегда есть.

Он снова провёл влажным камнем по своему клинку.

— Тогда я в деле.

— Сколько ты насчитал? — прошептал я Триндону.

Мы припали к холодной земле рядом с лагерем разбойников. Острый камень давил мне в живот, а кончики пальцев онемели от холода. Крошечные снежинки падали с нависших туч, но таяли, едва коснувшись земли.

— Двадцать два.

— Я тоже, — это было плохо.

Я-то гадал, почему стражники никак не реагируют на такую большую группировку… но затем увидел среди разбойников двоих в униформе, и вопрос отпал сам собой.

Стражники были в доле. По крайней мере, часть из них.

— Что думаешь? — шёпотом усмехнулся Морган. — Справимся?

Нас пришло всего четверо: Триндон, Льюис, Морган и я. Беззвучно фыркнул в ответ, но веселье мгновенно испарилось, когда я увидел, как из одной из самодельных кожаных палатоквышел ещё один человек.

Триндон заметил ростовщика одновременно со мной и зашипел ругательства.

— Ваш друг? — спросил Льюис.

— Наконец-то ты решил к нам присоединиться, — съязвил один из разбойников, обращаясь к Руперту, и вскинул руку с кружкой, уже изрядно выпив. — А мы уж думали, ты возомнил о себе невесть что, раз общаешься с королевскими особами и всё такое.

— Заткнись, Сид, ты пьян, — Руперт пнул разбойника по ноге.

— Когда уже появится принцесса? — спросил другой. — Мы ждём уже несколько дней.

Я снова выругался, и так громко, что Льюис вздрогнул.

Руперт покачал головой и занял место у костра.

— Скоро.

— Я тут подумал, — продолжил второй разбойник. — Если принц так охотно готов нам заплатить, чтобы мы напали на его сестрицу…