Книга Хроники Соснопеня. Аномалия, страница 88 – Ника Гербер

— В прошлый раз кандидаткуя выбрал сам.

— Твоя избранница из очень древнего и уважаемого рода. Чем ты недоволен, Стефан?

Баронесса Ашпер была паучихой, она медленно плела свои сети, терпеливо ожидая, когда глупая жертва попадёт в расставленную ловушку. Она не просто навела справки о дочери старого Ланца, но и наверняка сделала это ещё до отказа Залессных. У неё всегда был запасной вариант. Из десятков девушек семей Вечных его мать вцепилась мёртвой хваткой в наследниц древних родов.

Сотнями лет главы Вечных соединяли браком своих отпрысков, преумножая силу. Но брак с бессильной?

— Ты забыла добавить, что она — бессильная, мама.

Мишель Ашпер возвела глаза к потолку и покачала головой. Она перевела взгляд на сына, укоризненно посмотрела и напомнила:

— Но и ты — не старший сын графини Вронежской.

По какой-то причине его матушка вспомнила о древнейшей традиции и, без сомнений, использовала тайну его происхождения как козырь.

— Однако это не изменило решения Залессных, — припомнил он с усмешкой. Баронесса Ашпер раздражённо передёрнула плечами и принялась обмахиваться веером.

— Идиоты не видят дальше своего носа и не способны просчитать ходы наперёд, — процедила она и поправила идеальную прическу. — Хотя чего я требую от семьи, веками облизывающей правящую династию? Они послушно склоняли головы даже тогда, когда их очередность на престол оспаривали. Они всегда подчинялись роду Рассоха.

— Матушка, Вы сейчас наговорите себе на пожизненное и ссылку в северные города, — с мрачной ухмылкой заметил Стефан. Шея Мишель расцвела пятнами, и женщина слегка замешкалась, задумчиво разглаживая складки на коленях.

— Неужели ты выдашь собственную мать? — тихо спросила она. Стефан хмыкнул, щёлкнул зажигалкой на болотном газе и затянулся. Он мог поджечь кончик сигареты щелчком пальцев, но видел в неторопливом откидывании крышки и повороте колёсика особый шик.

— О нет, матушка, но я удивляюсь, почему идея выступить против Императора принадлежит не Вам и почему не Вы возглавили восстание, — Стефан с улыбкой выпустил дым. Настроение его стремительно улучшалось.

Лицо Мишель просветлело, она расслабленно опёрлась на подлокотник и покачала головой, игноририруя клубы дыма над головой сына. Он так напоминал ей покойного мужа: повадками, насмешками Стефан был копией Грегори Ашпера.Даже перенял пагубные привычки старого барона Ашпера.

— Ты ещё и смеёшься надо мной, сын? — Мишель снова покачала головой. — У меня нет никаких оснований выступать против Императора, — баронесса усмехнулась и заговорчески подмигнула сыну: — Но есть основания выступать против Залессных. Между прочим, их отказ был крайне оскорбительным жестом. Император столько лет работал над устранением последствий раскола между семьями.

Стефан усмехнулся. Мать снова умело игралась фактами. Раскол между семьями вечных уходил корнями в глубокую древность. Гораздо раньше, чем двадцать пять лет назад, когда была нарушена очередность престола по вине рода Рассоха — за восемьсот лет они проворачивали это не единожды. Позднее историки именуют этот небольшой — по меркам истории — раздор Кровавой бойней, но самый первый и крупнейший разлад среди родов вошёл в историю как Великий раскол Вечных сорока трёх.

Спустя ровно пятьсот лет с момента пробуждения Силы Соснопень из родового гнезда стал лишь частью Великой Империи. Сотни лет Вечные вели свои семьи на восток, захватывали плодородные земли и расширяли границы своего государства. Сотни лет потомки пяти великих семейств — поочередно занимали престол.