Онлайн книга «Зачарованная»
|
– Томлин, – повторяю я. – Юный барабанщик. Он пропал. Гунтор тяжело качает головой. – Командир, – отвечает он, – Томлин погиб в битве три недели назад. Мы похоронили его с почестями. Вы забыли? Нет. Этого не может быть. Я отчетливо помню его юное лицо в конце нашего отряда, когда мы только вошли в болото. Такой маленький и щуплый, но невероятно смелый. – Он, должно быть, отстал, – предполагаю я. – Берегись, Дарлинг! Капля пота скатывается по моему лицу и, упав на лист, размывает последнее написанное слово. Вздрогнув, я устало заваливаюсь на спинку стула и пытаюсь отдышаться. – Боги, – вырывается вздохом. Принц придвинул свой стул к моему и сидит теперь совсем рядом, скрестив руки и сузив глаза. – Тебя снова затянуло, – замечает он. Я будто была там. Не просто читала о молодом командире, а сталаим. Я чувствовала его напряжение и отчаяние. Его ужас от потери юного барабанщика. Я ощущала его пропотевшее белье и то, как седло натирает кожу. Как тяжело дается лошади каждый шаг по засасывающей жиже и как давит на плечи низко нависшее небо. Я слышала жужжание мух и вонь гнили. Я была там. Это была я. Рукас пером дрожит. – Последняя попытка, – жестко говорит принц. – Продолжай переписывать заклинание, но будь предельно осторожна. Даже такой слабый рейф, как этот, постарается утащить тебя в свой мир. Не теряй бдительности. Не дай себя обмануть. – Он наклоняется и просматривает мои записи в новой книге. – Неплохо, – признает почти нехотя. – У тебя еще есть время закончить новое заклинание, прежде чем спадет старое. Нет нужды в спешке. Не торопись. – Хорошо, – шепчу я. – Хорошо. Я поняла. Я могу это сделать. По одному слову… Нет! По одной букве за раз. Я пишу. Макаю перо в чернильницу и снова пишу. Дописываю до конца страницы, переворачиваю ее и продолжаю писать. Сначала одну идеально выписанную букву. Затем другую. Затем следующую. Г у н т о р ? Я к р у ч у с ь на месте, сапоги так сильно увязли в грязи, что в голенища заливается грязь, еще сильнее утягивая меня вниз. – Гунтор? – зову я, озираясь. – Где он? Где сержант Гунтор? Пикинер Харл хватает меня за руку, выдергивая из трясины. – Командир. – Его бледное обеспокоенное лицо окутано тенями. – Вы не помните? Сержант Гунтор скончался вчера от красной лихорадки. Мы похоронили его… Нет! Я не дам себя затянуть еще раз! – опоминаюсь вовремя. Перо дрожит над страницей. Чувствуя на себе взгляд принца, разминаю плечи и шею и лишь потом макаю кончик пера в чернильницу. Затем возвращаюсь к выписыванию букв. По одной за раз. Предельно сосредоточившись на этой простой задаче. Перо царапает страницу, взгляд перебегает со старой книги на новую и обратно. Я могу это сделать. Могу это сделать. Могу… Что-то вцепляется в мою лодыжку. Смотрю вниз. Я стою в мерзкой черной воде. Жужжат мухи. В груди бухает сердце. – Нет! – кричу я. И в следующий миг меня затягивает под темную воду, которая смыкается над моей головой. Глава 23 Вокруг тьма. Тьма и холод. Такие всепоглощающие, что проникают в самую душу. Я пытаюсь закричать, но, открыв рот, хватаю лишь новую порцию тьмы и холода. Они спускаются по горлу и заполняют легкие. Я утону в этой густой мгле… Меня что-то хватает за волосы. Секундой позже я лежу, распластавшись на полу возле каменного стола, сжимая в руке писчее перо. Вокруг ручейками текут черные чернила. Ошеломленная, я прихожу в себя, и перевернутая, вращающаяся чернильница перед глазами медленно обретает очертания. |