Книга Зачарованная, страница 147 – Сильвия Мерседес

– Вербену хотели убить за ее преступление, – продолжает рассказывать Нэлл. – Но бедная женщина была так сломлена горем. Она понятия не имела о том, что натворила. Вербена просто выплескивала на бумагу свою боль и тоску. Свой страх.

– Голодная Мать, – шепчу я и закрываю глаза. В голове эхом звучат слова Вербены: «Они могут кромсать нас ножами, отрывать наши пальцы – один за другим. Могут пускать нам кровь до тех пор, пока от нас не останется лишь одна пустая оболочка. Но мы существуем для того, чтобы творить. Создавать. Дарить жизнь!»

Вербену лишили природной способности дарить жизнь – сначала из-за жестокости общества, в котором она жила, потом ее предало свое собственное слабое тело. Но она нашла другой способ. Вербена творила. Дарила жизнь единственным возможным ей способом.

– С тех пор Вербена и служила в библиотеке Веспры, – прерывает мои мысли Микаэль. – Осознав, что натворила, она с рвением приступила к работе. Вербена была замкнутым человеком. Но душа ее была светла. Большую часть времени.

Андреас тяжело вздыхает.

– Печально, что сегодня ее история подошла к концу.

– Тц-тц! – Нэлл качает головой, недовольно цокая языком. – Это еще неизвестно. Возможно, принц сумеет ей помочь.

– Если сам оправится, – уныло замечает Андреас.

Библиотекари мрачнеют. Они отводят глаза, вдруг заинтересовавшись изучением собственных рук. Насколько же они зависят от принца, руководящего всеми их действиями и направляющего всеобщие усилия в нужное русло. Как скоро падет Обреченный город, случись что с принцем?

– Довольно грустить! – внезапно восклицает Микаэль, сверкая широкой улыбкой. – У нас есть повод попраздновать, забыли?

– Да? – выгибает бровь его мама. – И что же это за повод?

Микаэль распахивает руки:

– Мы пережили эту ночь! Катастрофа предотвращена без единойпотерянной жизни. – Он переводит взгляд на меня, и его улыбка становится шире. – И все благодаря быстрым действиям нового члена нашей команды.

Вспыхнув, я опускаю голову.

– Я не…

– Нет-нет, не нужно ложной скромности, мисс Дарлингтон, – прерывает меня Микаэль взмахом руки. – Ваше заклинание спасло положение вне зависимости от того, кем именно была завершена привязка. Думаю, нам следует провести официальную часть.

Сделав это загадочное заявление, он бросается к ближайшему книжному лифту. Не обращая внимания на крики ужаснувшейся матери, перепрыгивает через перила, хватается за трос и спускается по нему с ловкостью белки.

Всплеснув руками, Нэлл обменивается взглядами с Андреасом.

– Клянусь, этот мальчишка доведет меня до сердечного приступа, – ворчит она и, повернувшись ко мне, постукивает пальцем по лежащей перед ней книге. – Ты написала впечатляющее заклинание, девочка. Не вполне подходящее, заметь, но безусловно мощное. В эти дни я обучу тебя приемам, которые отточат твою технику. И еще необходимо научить тебя устанавливать долгосрочную привязку. Пока же все и так очень даже неплохо.

Я не успеваю ответить, слыша тяжелое дыхание запыхавшегося Микаэля. Мы разворачивается к винтовой лестнице, по которой он взбирается. Микаэль, как флагом, машет чем-то над головой.

Пером.

Спешно приблизившись, Микаэль падает передо мной на колени и торжественно, словно поднося меч своему сюзерену^[13], протягивает мне в обеих ладонях перо.

– Клара Дарлингтон, – говорит он, – позвольте в знак признательности и восхищения смиренно преподнести вам этот дар. Церемония привязки к перу будет проведена чуть позже, на ней вы официально станете одной из нас.

– Чушь собачья, – бурчит Нэлл. – Ерунда! Привязка к перу не более чем старое суеверие мифатов, не имеющее под собой реальных оснований.

Ворчание старого библиотекаря я слышу лишь краем уха. Я смотрю на перо, и грудь распирает от чувств. Дрожащими пальцами я забираю его из рук Микаэля и, осторожно вертя, благоговейно рассматриваю. Оно далеко не столь красиво и пышно, как то, что отдал мне Таддеус. Это обычное серое перо с изящным серебряным наконечником, без гравировок и украшений.

Но оно мое.

Ощущая на себе взгляды остальных, я медленно поднимаю глаза. Сначала смотрю на Андреаса, потом – на Микаэля. И последней – на Нэлл.

– Не знаю, чтосказать, – тихо признаюсь я.

Нэлл улыбается.

– Добро пожаловать в Обреченный город, Клара Дарлингтон. Что-то подсказывает мне, что ты прекрасно впишешься в нашу компанию.