Книга Зачарованная, страница 143 – Сильвия Мерседес

Вспыхнувшая заря освещает горизонт, золотя верхние башни, шпили и купола города. От этого вида захватывает дух. Белый камень сияет, облитый неожиданным светом, и Веспра мгновенно превращается из мрачного города Кошмаров в город мечты.

Гибель обреченного города отсрочена. Хотя бы на день.

И я в этом помогла. Возможно, чуточку, но все же… Именно я начала создавать привязку, которая теперь сдерживает Голодную Мать. Принц закончил начатую мной историю. Что означает… означает…

Не знаю, что это означает. Однако в сердце горит искра гордости.

– Мисс Дарлингтон?

Вздрогнув и вцепившись одной рукой в каменную раму окна, я оборачиваюсь на зов. В конце коридора с фонарем в руке кто-то стоит. Я моргаю, давая глазам после небесного зарева привыкнуть к внутреннему мраку дворца.

– О, мистер Лоуренс. Как себя чувствует принц? Он в порядке?

Лоуренс приближается. Фонарь качается в его руке, отбрасывая на его лицо причудливые тени. Никогда не видела его таким печальным.

– Он в плохом состоянии, – подойдя, отвечает Лоуренс. Он косится по сторонам, словно страшась быть услышанным. – Так худо ему еще не было. Его проклятие… – слуга принца обрывает себя на полуслове, стискивает челюсти и качает головой. Затем продолжает, грустно пожав плечами: – Он хочет видеть вас, мисс.

– Меня?

Лоуренс кивает.

– Он очнулся. И послал за вами.

Я не знаю, что сказать. На ум приходят только глупые и вялые отговорки. К тому же мне нельзя возражать. Я Должница. Если принц хочет видеть меня, то увидит.

Кивнув, я отступаю от окна и скромно складываю руки.

– Тогда ведите меня к нему.

К моему удивлению, мы подходим к покоям принца всего спустя пару-тройку поворотов. Лоуренс сдвигает на совершенно голой стене потайную задвижку, и, словно по волшебству, отворяется дверь.

Слуга заходит в комнату, освещенную теперь лишь фонарем, который несет в руке.

– Мисс Дарлингтон, – тихо объявляет он.

Я останавливаюсь в дверях.

Лоуренс направляется к стоящей в центре комнаты кровати, высвечивая по пути завалы хлама. На лицо принца ложится бледный отсвет.

Я судорожно вздыхаю. Принц выглядит мертвым. Бледный, осунувшийся, с закрытыми глазами. Щеки впали, глаза ввалились, обтянувшая кости кожа почти прозрачна в свете фонаря. Если бы я не знала, что он еще жив, то решила бы, что передо мной труп.

Лоуренс ставит фонарь на прикроватный столик, и веки принца, дрогнув, размыкаются. Принц поднимает взгляд на лицо слуги.

– Она здесь, принц, – сообщает Лоуренс тихим, мягким голосом. – Я нашел мисс Дарлингтон. Ей подойти?

Принц болезненно сглатывает. Мышцы его горла сжимаются от усилий. Он открывает рот, но не произносит ни слова. Закрыв глаза, молча кивает.

Оставив фонарь на столике, Лоуренс пересекает комнату, чтобы подойти ко мне.

– Принц очень слаб, – шепчет он, наклонившись, мне в ухо. – Постарайтесь не… Не вынуждайте его говорить больше необходимого.

Я киваю. В следующее мгновение Лоуренс выскальзывает из комнаты и закрывает за собой дверь. Я некоторое время стою в оцепенении, не в силах заставить себя приблизиться к кровати принца. Сердце бешено колотится в груди, сама не знаю почему.

В конце концов принц приоткрывает один глаз и впивается в меня взглядом. Он все еще ужасно бледен, но его властный взор заставляет меня взять себя в руки и зашевелить ногами. Я иду через комнату,спотыкаясь о невидимое барахло. Возле кровати останавливаюсь, вцепившись в свою ночную сорочку и глядя на принца сверху вниз.