Книга Зачарованная, страница 145 – Сильвия Мерседес

Я делаю еще несколько шагов и, вытянув шею, вижу наконец, на что они все смотрят. На книгу. Мою книгу. Ту самую, с которой я ночью бегала по городу и в которой писала заклинание. Это мою работу они так сосредоточенно разбирают?

Щеки заливает горячий румянец. Подслушиваю тут, как какая-то проныра. По-тихому уйти? Выскользнуть в коридор и бежать в мою комнату? Но чем это мне поможет? Мне же все равно придется встретиться с библиотекарями Веспры.

Кашлянув, спрашиваю:

– Как Вербена?

Все трое подпрыгивают от неожиданности и крутят головами, словно их застали за чем-то незаконным. Нэлл ловко захлопывает книгу, а Микаэль с Андреасом, придвинувшись вплотную друг к дружке, суют ее себе за спины.

– Вербена? – эхом вторит Микаэль. И, мотнув головой, восклицает: – Ах да! Вербена. Она… Боюсь, она нездорова.

Я морщусь. Слышать это неприятно, но я не удивлена. Видела, как Вербена выглядела после битвы. Она, без сомнения, приняла на себя основной удар Голодной Матери.

Я вытаскиваю стул из-под ближайшего стола и сажусь рядом.

– Она пыталась остановить рейфа, – обращаюсь к Нэлл.

– Да, – кивает старая библиотекарь. – Она все правильно делала… – Нэлл выгибает бровь. – …после того, как отпустила его.

– Отпустила? – Живот словно наливается свинцом. – Вы хотите сказать… что она намеренно освободила Голодную Мать?

Андреас и Микаэль обмениваются взглядами.

– Порой так бывает, – пожав плечами, отвечает мне Микаэль. – Видите ли, между создателем и его творением существует связь. Из-за этойсвязи со временем становится все труднее связывать то, что вы создали сами, то, что является частью вас.

Я в ужасе смотрю на него.

– Но Голодная Мать – чудовище! Как Вербена могла хотеть выпустить ее на свободу? Если монстр – часть тебя, разве не захочется, наоборот, спрятать его как можно глубже?

Нэлл тихо смеется. Растеряв юную живость, которую я мельком видела прошлой ночью, она вновь выглядит как старушка.

– Зачастую мы больше всего любим то, чего больше всего стыдимся. – Ее взгляд становится отстраненным, словно она смотрит куда-то вдаль. – Мой Соран таким же был. Временами.

В сознание заползает гадкое ощущение чего-то извивающегося – воспоминание о Терновой Деве, запертой в ее хранилище. Неужели Сорана Силвери тоже иногда мучило искушение освободить своего монстра? И что важнее… возникнет ли у меня искушение выпустить на свободу созданного мной рейфа? Нет. Это просто невозможно! Не представляю, при каких обстоятельствах я бы сделала подобную вещь.

Отбросив тревожную мысль, я интересуюсь:

– Где же тогда Вербена?

– В камере на другой стороне дворца, – отвечает Микаэль. – Когда принц оправится, он попробует поработать с ней, посмотрит, возможно ли восстановить ее разум. Но после вчерашней ночи… – он передергивает плечами, – вряд ли кому-либо удастся вернуть ее назад.

По коже бегут мурашки, и я потираю плечи в попытке прогнать холодок.

– А что вообще такое Голодная Мать? – тихо спрашиваю я, хотя не уверена, хочу ли услышать ответ. – Понятно, что рейф, но… как человек, подобный Вербене, мог такое создать?

Нэлл, Микаэль и Андреас переглядываются. Микаэль выгибает брови, Андреас безмятежно моргает.

– Ладно, сама скажу, – бурчит Нэлл, скрестив руки на груди.

Она поворачивается ко мне, и губы ее кривятся, словно еще не произнесенные слова горьки на вкус.