Онлайн книга «Зачарованная»
|
Я приснилась себе ребенком, потерянным и ищущим свою маму? Нет, это не сон… Это Кошмар. И он еще близко. На улицу вновь выползает тьма. Я вижу поверх плеча Вербены движущиеся, извивающиеся, полные энергии тени, ползущие по каменной мостовой и стенам зданий. Мир Кошмаров медленно проникает в реальный мир, погружая все в свои глубины. А там ждет рейф. Голодный рейф. Он показываетсяв дальнем конце улицы. Я больше чувствую его, чем вижу. И это чувство ничуть не уступает зрению – оно рисует в голове образ огромной согнутой фигуры, волочащей за собой руки и стучащей костяшками пальцев о камень. Разум пронзает звук, похожий на песню, но неслышимый уху. Жалобные, полные тоски причитания. Вербена крепко сжимает мою ладонь. – Не слушай! – шипит она. – Не позволяй ей опять затянуть тебя в Кошмар. Тень рейфа исчезает за поворотом улицы. Как только она пропадает из виду, я перестаю слышать песню. Выдохнув, я ненадолго прикрываю глаза в молчаливой молитве. – Где Микаэль? – спрашиваю Вербену. Она качает головой и достает из перекинутой через плечо сумки книгу с писчим пером. – Тебе нужно выбираться отсюда, – говорит Вербена, открыв книгу на первой пустой странице. – Ты не готова. Будешь только мешать. – Но я же не могу просто уйти… – Возвращайся во дворец. Так из-за тебя никто не пострадает. – Глаза Вербены сверкают в свете звезд. Не сказав больше ни слова, она выбегает из переулка на открытое пространство. Она бросилась в погоню за рейфом. Боги небесные, Вербена права! Я ко всему этому не готова. Мне хочется сжаться в комочек в этом самом переулке, обхватить руками голову и просто ждать, когда кто-нибудь придет и спасет меня, ждать, когда с жуткой охотой будет покончено. Но принц позвал меня на помощь. Он явно рассчитывал на то, что я хоть на что-то способна. Сдерживая проклятия, я выглядываю из своего укрытия. Книга с пером валяются там, где я их уронила. Страницы открытой книги шелестят на ветру. Рейфа вроде поблизости нет. Я выскакиваю из переулка и стремглав несусь к книге с пером. Подхватив их с мостовой, на мгновение застываю, не зная, что делать. Вдалеке слышны крики. Это спящие тролли стали добычей встреченного мной чудовища, будучи затянутыми в Кошмар? Или кричат бодрствующие, обнаружив сотворенное блуждающим рейфом? Как бы то ни было, я не могу сидеть сложа руки, пока тут творится хаос. Я спешно пересекаю улицу и подхожу к углу дома, за которым скрылась согбенная фигура Голодной Матери. Мне требуется все мое мужество, чтобы выглянуть на другую улицу. Она пуста. Сердце болезненно бьется о ребра. Что делать? Хватит ли мне смелости продолжить путь? Я не знаю, в какую сторону ушло чудовище и последовала ли за ним Вербена. Я беспомощна и несведуща.Вербена права. Я обуза, из-за которой может кто-то пострадать или умереть. Я делаю шаг назад. Затем расправляю плечи и, чуть не рыча, бросаюсь вперед. Я не брошу ни Вербену, ни Микаэля. Может, у меня и никудышные способности, но и они могут пригодиться. А если нет, то я могу отвлечь внимание рейфа на себя и спасти тем самым какую-нибудь бедную душу. Босые ноги шлепают по холодной каменной мостовой. Один шаг, второй, третий, четвертый… Меня ведет в сторону, я спотыкаюсь. Вокруг сгущаются тени. Пальцы выпускают перо, и книга вдруг становится такой невыносимо тяжелой. Я смотрю на ее простенькую кожаную обложку, и глаза застилают слезы. Зачем я таскаю с собой эту тяжесть? Я роняю книгу и тру глаза ладонями, хныча все сильнее и сильнее. Из груди рвутся рыдания. Дрожащие губы пытаются произнести одно-единственное слово. |