Книга Зачарованная, страница 133 – Сильвия Мерседес

– О нет, – всхлипываю я. Ноги подкашиваются.

– Нэлл! – рявкает принц.

Старшая библиотекарь мигом оказывается рядом и приветствует его. В этот момент Нэлл не выглядит согбенной и старой. Словно в страхе позабыла о своем возрасте, позволив телу вернуть частичку прежней молодости и энергичности. Она выглядит сильной, жесткой и полной мрачной решимости.

– Рейф из хранилища, принц, – сообщает она дрогнувшим голосом. – Голодная Мать.

Сердце пропускает удар. Это не мой рейф. Накатывает облегчение, и я впервые за последние минуты свободно вздыхаю. Однако мое облегчение кратковременно, потому что секундой позже я осознаю: Вербена! Вербена должна была связать заклятием Голодную Мать. Вербена, которая так странно себя вела и…

– Где Вербена? – прорвавшись сквозь сковывающий меня страх, вторит моим мыслям голос принца.

– Я видел ее, – заговаривает Микаэль. – Снизу что-то взметнулось, купол лопнул. Вскоре с нижних этажей примчалась Вербена. Я оглянуться не успел, как она выскочила за дверь. Уверен, что в руках у нее были книга и перо. Скорее всего, Вербена последовала за рейфом.

– Одна? – в ужасе восклицает Нэлл.

Принц опережает ответ Микаэля:

– Волноваться о ней времени нет. Нужно действовать. – Голосего тверд и решителен. Страх ему, похоже, не ведом. И я укрываюсь за его смелостью, как за щитом, от своего собственного пагубного страха. – Разобьемся по парам. Нэлл и Андреас пойдут через сектор Джорлока. Ты, Микаэль, возьмешь с собой Клару. Не спускай с нее глаз. Мне нужно, чтобы вы пересекли Тувортой. Не вздумайте противостоять Голодной Матери в одиночку, поняли?

– Да, принц! – в унисон отвечают трое библиотекарей.

Я молча киваю.

– Я пока поищу Вербену, – продолжает он. – Ей тоже нельзя бродить по городу одной. С ней у нас есть шанс перепривязать рейфа без происшествий. У всех с собой книга и перо?

– У меня нет, – я произношу это так тихо, что не уверена, услышал ли меня кто.

Микаэль срывается с места, и спустя миг я уже снабжена всем необходимым. Я вцепляюсь в книгу и перо. Хрупкое оружие, но другого у меня нет.

– Помните, – говорит принц, – чтобы поймать Голодную Мать, не нужно завершатьсвязывающее заклинание. Нужно просто создать основную привязку и запечатать ее именем. Прочную и постоянную привязку я создам сам, когда Голодная Мать будет заключена в книгу. Даже не пытайтесь сделать что-то, что выше ваших сил.

Его взгляд останавливается на мне.

Я киваю. Во рту пересохло, язык прилип к небу.

– Будьте начеку, – бросает принц остальным. – Не дремлите. Не позволяйте ей затянуть вас в Кошмар. Следуйте по ее следам, но, несмотря ни на что, оставайтесь по эту сторону реальности.

– Не беспокойтесь, принц, – отзывается Микаэль по обыкновению бодро и радостно. Встав рядом со мной, он обнимает меня за плечи. – Я присмотрю за новенькой.

Взгляд принца переходит с Микаэля на меня, пригвождая меня к месту.

– Помни, Дарлинг: ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах не связывайся с Голодной Матерью в одиночку. Не отходи ни на шаг от Микаэля и позволь ему заняться привязкой.

Сглотнув, киваю.

Принц отступает на шаг и обводит нас всех рукой.

– Да пребудут с нами боги! – заключает он и, развернувшись, покидает библиотеку.

Мы быстро спускаемся по лестнице вниз и несемся по коридорам дворца вслед за ним. Вскоре принц пропадает из виду, опередив остальных. Следующими исчезают Нэлл с Андреасом, свернув в боковой проход. Я поворачиваю туда же, но Микаэль придерживает меня за локоть.