Книга Она и зверь. Том 2, страница 120 – Maginot

Пожав плечами с видом благородного мученика, Артур решительно плюхнулся рядом с Джесси. Онни в коем случае не позволит им остаться вдвоем. Никогда. Ни за что.

Хиссен добродушно рассмеялся и занял место напротив. После недавних событий Артур стал явно лучше относиться к Джесси. Хиссен был неплохим рыцарем, но для роли возлюбленного Джесси не годился по возрасту. А потому Артур решил, что ради нее должен пресечь любые попытки их сближения.

Конечно, если бы Хиссен, никогда в жизни не думавший о Джесси в романтическом ключе, услышал его размышления, то не только был бы оскорблен, но и устроил бы Артуру показательную порку.

– Разве вы не говорили, что поедете в другой повозке? – удивилась Джесси.

Только-только успокоившись, что путешествие пройдет спокойно, она с недоумением уставилась на Артура. Хотя места здесь хватило бы небольшому отряду, желание променять удобную повозку на подобие тюремной камеры выглядело более чем странным. Заподозрив очередной изощренный способ Артура отравить ее существование, Джесси осторожно отодвинулась. Но он тут же последовал за ней. Они не касались друг друга, но сидеть впритык в таком просторе необходимости не было.

– Зачем вы уселись так близко? – с подозрением спросила Джесси.

– Тебе не нравится, что я рядом? – невинно поинтересовался Артур.

– Тут же полно места. Целая повозка!

– Если не нравится, так прямо и скажи.

Джесси, уже готовая по привычке огрызнуться, вдруг удивленно замерла. Любой разговор с Артуром был пропитан сарказмом и взаимными колкостями, но сейчас его голос прозвучал почти… мягко? А в обычно ехидно прищуренных глазах теперь читалась просьба, словно он был милым щеночком. И вряд ли присутствие Хиссена заставило его внезапно усмирить скверный характер. Может, он в хорошем настроении? Или заболел? Может, узнал о скорой кончине и это попытка замолить грехи?

Немного успокоившись и решив не искушать судьбу, Джесси дала предельно честный ответ:

– Не нравится.

– Не нравится?.. – эхом повторил Артур, словно не веря своим ушам.

– Да. Совершенно.

– Ты все еще меня ненавидишь?

Джесси растерялась, услышав неожиданный вопрос, но явно обиженный Артур продолжил:

– Разве не ты недавно говорила, что благодарна мне? Или я что-то напутал?

– Благодарность – это одно, а сидеть впритык, когда вокруг куча места, – совсем другое…

– Нет, постой. Ты ведь совершенноточно говорила, что благодарна. Разве можно быть благодарной человеку, которого ненавидишь? Это же нелогично! – Артур выпалил это с такой поспешностью, словно пытался что-то доказать.

Джесси, понимая, что разговор ушел в какую-то странную сторону, подняла руки в примирительном жесте:

– Похоже, молодой господин плохо разбирается в человеческих отношениях, а потому позвольте дать вам совет.

– Хорошо, давай послушаем.

– Учитель, не лучше ли отказаться от этого жуткого почтительного тона?.. – умоляюще обратилась Джесси к Хиссену.

Не успел тот что-либо ответить или хотя бы сочувственно вздохнуть, как Артур нетерпеливо перебил:

– Не отвлекайся на ерунду, продолжай. Я весь внимание.

– Хм, я… Ладно. Теперь молодой господин не так уж мне неприятен. Вполне терпим, если честно. В конце концов, вы спасли меня, и я это ценю. Но…

– Но? – с опасным напряжением переспросил Артур.

– Это не значит, что вы мне особенно нравитесь. Или нравитесь вообще.