Книга Она и зверь. Том 2, страница 47 – Maginot

Стражи были грубыми и не оставляли надежды на снисхождение. Из-за этого в ожидании Астины Джесси была непривычно подавленной.

– Если есть что сказать – говори, – прозвучал приказ.

У Астины были веские причины, чтобы привезти незнакомку в поместье. Какой бы ни оказалась просьба этой девушки и каким бы ни было решение эрцгерцогини, это так или иначе стало бы предметом пересудов, а на том перекрестке было слишком много лишних ушей.

Поэтому, осмотрев владения и поручив оставшиеся дела Териоду, Астина решила встретиться с просительницей наедине.

Джесси подняла голову, уже готовая рассказать о своих горестях, но так и осталась потрясенно молчать. Причиной было нечто совершенно неожиданное.

Хиссен на мгновение замер.

– Не может быть! Да это же та самая дева с железным ударом! – внезапно подскочив на месте, воскликнул он.

Но тут же смутился, поймав на себе взгляд эрцгерцогини, – появление столь неожиданной персоны заставило его потерять самообладание.

Астина вопросительно подняла бровь:

– Вы знакомы?

– Ну, это… – Хиссен почесал затылок, не зная, как объяснить ситуацию.

В тот день, когда они с Бенджамином сидели в таверне, к девушке стали приставать какие-то наглецы. Тогда Хиссен был изрядно пьян, но произошедшее после драки с теми отбросами он помнил хорошо. Даже для него подобный боевой талант хрупкой девушки стал настоящим открытием. То, как она расправилась с хулиганами одними лишь ногами, глубоко врезалось в его память. Воистину: это девушка умела причинять боль.

– Г-господин ры-рыцарь? – заикаясь, произнесла Джесси, узнав Хиссена.

Она явно не ожидала вновь встретить рыцаря, защитившего ее в тот злополучный день, а потому растерялась. Но как только пришла в себя, то заговорила с еще большим жаром:

– Ваше высочество, господин рыцарь! Прошу, помогите мне!

Тот человек, на счастье, оказался приближенным эрцгерцогини. Переполненная надеждой, Джесси в красках рассказала обо всем, что случилось за это время.

История о том, как она в одиночку победила нескольких здоровых мужчин, звучала странно даже для нее самой, поэтому Джесси пришлось поведать эрцгерцогине и о своем прошлом, в котором ей приходилось довольно часто драться. Затянувшийся рассказ плавно перетек в историю ее жизни.

Узнав о драках Джесси в детстве, Хиссен наконец понял, откуда взялась ее необычайная сила. История юной воительницы не раз заставила слушателей улыбнуться.

Однако, когда речь зашла о семейной таверне, лицо Хиссена помрачнело. То, что Джесси в одиночку отбилась от негодяев, вернувшихся, чтобы отомстить, несомненно, воодушевляло. Но произошедшее после было просто чудовищным.

Где это видано, чтобы лорд нанимал бандитов для притеснения жителей своих же владений? Из-за безнравственного поведения господина страдали невинные люди, такие как Джесси. История о лорде, не знающем чести, и мужчинах, не ведающих стыда, заставила Хиссена побагроветь от ярости.

Но лицо Астины по-прежнему оставалось бесстрастным.

– Это всё? – спросила она.

– Да… – Джесси совершенно растерялась.

Ее лицо горело от стыда и смущения. Казалось, что она рассказала намного больше, чем планировала.

Астина равнодушно смотрела на красные щеки Джесси. С девушкой определенно поступили несправедливо, но это была лишь ее личная проблема.

– Я эрцгерцогиня Аталленты. Уменя нет полномочий вмешиваться в дела других владений.