Книга Она и зверь. Том 2, страница 50 – Maginot

«Кого не учили, тот не может и знать», – размышляла она. Кочевники Летта с детства обучали способных детей боевому искусству.Мартина тоже рано взялась за меч, но учеников не заводила – ей, слишком занятой свержением королей, было не до этого. Теперь же, в мирное время, она могла наверстать упущенное.

– Вы говорите, что я смогу изучать фехтование? – растерянно переспросила Джесси.

Она пришла жаловаться на несправедливость, а получила нежданную возможность изменить свою судьбу.

Рыцарские экзамены были доступны всем сословиям, ведь там ценились мастерство и доблесть, а не происхождение. Но поскольку обучение требовало немалых средств, рыцарство считалось уделом знати.

Для простолюдина рыцарский экзамен был единственным возможным путем к дворянству. Титул нельзя было передать детям, но и просто получить его считалось уже огромной удачей.

Только Джесси об этом никто не говорил. Никто не предлагал ей изучить фехтование. Все твердили одно: возвращайся домой, помогай матери.

– Согласна, – прошептала она.

Собственный голос испугал ее. Боясь, что ее обвинят в наглости, Джесси тревожно оглянулась.

Хиссен с натянутой улыбкой лишь пожал плечами. Будучи учеником Астины, он не мог оспаривать ее решения. Во взгляде, устремленном на эрцгерцогиню, читалась его искренняя привязанность.

– Я согласна, – повторила Джесси более твердо.

Предвкушение светлого будущего заставило ее выпрямить спину.

Астина одобрительно кивнула:

– Как тебя зовут?

– Джесси.

– Прекрасно. Служи верно эрцгерцогскому дому и прилежно учись.

– Да, ваше высочество. – Девушка почтительно склонилась.

– Теперь же… – В глазах Астины загорелся огонь, словно весь этот разговор был лишь прелюдией. – Защитить честь вассала – обязанность сюзерена.

У эрцгерцогини появился законный повод отомстить.

– Ты отлично справишься с ее воспитанием, – усмехнулась Астина с нескрываемым удовольствием.

Хиссен стоял перед наставницей, внутренне содрогаясь. Конечно, Джесси была поручена ему, кому же еще? А приказ старшего – закон. Поэтому молодой рыцарь лишь кивнул, скрывая отчаяние за маской покорности.

Получить в свои двадцать восемь лет целых двух учеников… Хиссен чувствовал, что сыт по горло такими сюрпризами. Но показывать истинные чувства наставнице он не решился.

«В старости хотя бы получу благодарности от учеников», – Хиссен попытался найти хоть что-то положительное в этойситуации, но не смог.

И правда: у него уже есть одна головная боль – Артур. Хуже от еще одного ученика уже не будет. Хиссен вспомнил, как по наивности искренне уважал Артура как кузена эрцгерцога. Как же быстро изменилось его мнение, когда пришлось иметь дело с этим строптивым юнцом каждый день!

Убеждая себя в том, что это обычный ученик, которого ему поручено наставлять, Хиссен научился относиться к нему строго. Артур был невероятно упертым, а потому воспитание проходило исключительно методом кнута, без намека на пряник. Благодаря такому подходу Артур медленно, но верно обретал хотя бы базовые навыки общения.

Что касается Джесси, то хоть пол ее и был необычен для кандидата в рыцари, она определенно была лучше того наглеца.

«Да кто угодно лучше этого высокомерного паршивца», – подумал Хиссен, провожая девушку в общежитие рыцарского ордена.

Обветшалое здание располагалось неподалеку от тренировочных площадок. При появлении Джесси в этом строго мужском пространстве среди полуголых оруженосцев поднялся переполох – они, схватив рубашки, поспешно разбежались по комнатам.