Книга Честная игра, страница 88 – Патриция Бриггз

Остров Касл был похож на парк с тщательно посаженными деревьями и кустарниками. Гэллопс больше походил на джунгли. Не такой густой, как тропический лес близ Сиэтла, но для расчистки подлеска потребовалось бы пара мачете. Они с трудом пробирались по тропинкам, которые когда-то были тротуарами или узкими дорогами, пока природа не захватила над ними власть. В основном они шли в гору, весь остров представлял собой один длинный узкий холм. Он был не очень большим, меньше сорока акров. Если ведьма не врала, им не потребуется много времени, чтобы найти место, где убили Джейкоба.

Анна указала на краеугольный камень дома и то, что когда-то было живой изгородью из роз. Чарльз показал на ядовитый плющ и пару любопытных кроликов, которые их совсем не боялись. Любая охота на этом острове была бы скучной, если бы они охотились на кроликов.

Все это попахивало черной магией. Если бы Чарльз пытался найти центр самостоятельно, ему пришлось бы пересечь весь остров в надежде отыскать его.

Как бы ему ни было неприятно это признавать, но ведьма права. Только дилетанты могли оставить после себя столько остатков силы. После того, как они закончат здесь, ему придется поговорить с отцом о том, как все здесь убрать. Эта сильно испорченная энергия доставляла больше хлопот, чем асбест, — местные люди здесь, если заболеют, то умрут от обычной простуды. Они могли поцарапаться о колючий кустарник и умереть от инфекции. Они могли покончить с собой от отчаяния, которого обычно не чувствовали.

Такое количество остатков черной магии привлекло бы монстров, а в океане водились очень плохие существа, которые могли решить высадиться на берег. И хуже всего то, что таких мест, где побывали убийцы, очень много.

Салли Рейли — ее назвала Кэйтлин, когда опознавала следы, которые убийцы оставляли на своих жертвах. Это имело смысл. Чарльз никогда не встречался с Салли, но Бран посетил одну из ее «демонстраций», а когда вернулся, то отправил Чарльза проводить исследования. Тогда это был опрос по телефону, чем работа за компьютером. Поговорив с ее отцом (мать быламертва), несколькими старыми друзьями и парой ведьм, он вернулся к Брану с отчетом.

Салли была не халтурщицей или любителем, а опытной ведьмой. Она порвала со своей семьей и решила подлить масла в огонь, и, возможно, вызвать новую охоту на ведьм, от которой намеревалась защититься с помощью накопленных денег. Поэтому старалась убедить телезрителей, что ведьмы существуют на самом деле.

Чарльз сказал Брану, что они должны остановить ее, и после этого она прекратила попытки натравить общественность на ведьм. Вместо этого она начала брать с богатых людей большие суммы за свою работу. И вообще исчезла где-то в начале девяностых, но он всегда предполагал, что она ушла на пенсию, пока Кейтлин не сказала, что Салли Рейли мертва.

Это было бы в духе Салли — создать что-то вроде заклинания, которое оставило бы такой след, возможно, с неправильными символами, — и взимать за это непомерную плату, считая людей дураками, которые собирались убивать кур или коз.

Ее убили? Временной отрезок подходил. И если бы Чарльз заплатил ведьме за заклинание, позволяющее ему питаться от людей, которых он убил, то постарался бы избавиться от нее, поскольку она была свидетелем. Только умный серийный убийца мог оставаться на свободе и убивать столько лет.