Книга Дочь звёздного палача 2, страница 39 – Элис Нокс

– Терра-9. Аграрная колония.

– Далеко.

– Да.

– Как попала сюда?

Я сделала вдох, вспоминая легенду.

– Родители погибли при пиратском рейде, когда мне было восемнадцать. Напали на нашу ферму. Отец и мать пытались защищаться – их убили. Два года назад меня схватили пираты при нападении на торговую станцию, где я работала после смерти родителей. Продали на аукционе. Сначала одному хозяину, потом – текущему.

Ложь скользила легко – отшлифованная повторениями до блеска.

Вайлет смотрела внимательно – пытаясь поймать ложь, несоответствие.

Не нашла.

– У меня семьи не было, – сказала она наконец, голос стал тише, жёстче. – Мать умерла, когда мне было шесть. Отца не знала никогда. Жила на улицах Каллиона. Воровала еду. Спала в подворотнях.

Она облизнула потрескавшиеся губы.

– Год назад попалась. Воровала хлеб в пекарне. Меня схватили. Отправили в работный дом – место, где держат детей-беспризорников перед продажей. Три месяца там. Потом аукцион.

Голос стал жёстче, холоднее.

– Меня купил торговец. Сказал, что нужна помощница в лавке. Врал. Нужна была служанка. Бить и унижать, когда плохое настроение.

Руки сжались на коленях так сильно, что костяшки побелели.

– Я сбежала. Через два месяца. Ночью. Украла ключи от ошейника, сняла его, выбралась через окно.

– Поймали? – спросила я тихо.

– Через неделю. Пряталась в трюме грузовоготранспорта. Думала, доберусь до другой планеты. Начну заново.

Усмешка горькая, без веселья.

– Обнаружили при проверке груза. Вернули хозяину. Он… наказал. Сильно.

Она коснулась рассечённой губы осторожно.

– Держал в клетке месяц. Как животное. Кормил раз в день. Поил через день. Говорил, что так учат непокорных. Что надо сломать дух полностью.

Голос её дрогнул на последних словах.

– Потом продал. На аукционе. Сказал покупателю, что я покорная. Что не будет проблем. Новый хозяин держал меня полгода. Бил меньше, но работать заставлял больше. Потом тоже решил избавиться. Теперь везут на станцию. Продадут снова. Третий раз.

Она посмотрела на меня – прямо, вызывающе.

– Довольна? Узнала историю? Теперь уйдёшь?

– Нет.

– Почему?

– Потому что ты мне напоминаешь кого-то.

– Кого?

– Меня. Когда мне было одиннадцать.

Вайлет замерла.

– Одна. Напуганная. Полная ярости, что не находила выхода, – продолжала я тихо. – Хотела драться, кусаться, царапаться. Защищать себя единственным способом, который знала. Но глубоко внутри просто хотела, чтобы кто-то защитил меня. Чтобы кто-то был рядом. Чтобы не быть одной.

Я встретила её взгляд.

Что-то дрогнуло в её глазах – быстро, она тут же спрятала, но я увидела.

Узнавание. Понимание.

– Я не хочу твоей жалости, – голос её дрожал едва заметно.

– Хорошо. Не даю жалости. Даю… компанию. Если захочешь.

Вайлет смотрела несколько секунд.

Затем медленно, осторожно кивнула.

Снова повернулась к двери, но подвинулась чуть ближе ко мне – на несколько сантиметров, почти незаметно.

Через трюм я поймала взгляд Кайры. Она смотрела на меня и девочку, глаза светились слабо – зелёные, провидческие. Видела что-то. Что-то важное.

Затем кивнула мне медленно. Одобрение. Или согласие с тем, что это правильный выбор.

Я не двинулась, не прокомментировала.

Просто осталась сидеть рядом.

Орион коснулся моей руки – легко, быстро.

Наклонился ближе, прикрывая движение, будто просто устраивается удобнее.