Книга Дочь звёздного палача 2, страница 42 – Элис Нокс

Вейлан вернулся на место, и я увидела – как он выдохнул, медленно, контролируемо. Прошёл. Первый барьер пройден.

– Следующий. Номер E-1138.

Молодой парень с синяками медленно поднялся. Подошёл – движения автоматические, лицо пустое, словно душа давно покинула тело.

Инспектор осмотрел его со всех сторон – ощупал рёбра, сжал плечи, заглянул в рот, проверяя зубы.

– Молодой. Здоровый. Синяки заживут. Первичный рынок. Разнорабочий или охрана. Оценка… – он прищурился, прикидывая, – три с половиной тысячи кредитов. Может, четыре, если повезёт с покупателем.

Парень не отреагировал. Стоял, уставившись в пол.

– Следующий.

Процедура повторялась – раз за разом.

Номер. Вызов. Подойти. Осмотр. Оценка. Категория. Цена.

Гаррет вызывал имена скучающим голосом, не глядя на людей. Для него это была рутина – ещё одна смена, ещё один трюм, ещё тридцать восемь единиц груза, которые нужно обработать.

Второй инспектор обходил каждого – щупал мышцы, проверял зубы, осматривал кожу под ошейниками, отмечаявоспаления, ссадины, раны.

Словно на скотобойне.

Моё сердце билось всё быстрее с каждым вызванным номером. Мы были в конце списка. Но конец приближался – неизбежно, методично, с каждой секундой.

У женщины с ребёнком инспектор задержался дольше.

– Мать и дочь? – спросил он, разглядывая девочку с нездоровым интересом.

Женщина кивнула, прижимая дочь к себе крепче.

– Продаются вместе или раздельно?

– Раздельно, – буркнул Валтор из дверей. – Покупатель может взять обеих, если захочет. Но не обязательно.

Женщина вздрогнула, и по щеке скользнула слеза – одна, медленная, беззвучная.

Инспектор присел на корточки перед девочкой, изучая её лицо.

– Сколько лет?

– Пять, – прошептала женщина хрипло.

– Здоровая?

– Да. Пожалуйста…

Он провёл рукой по волосам девочки – медленно, оценивающе. Та замерла, прижалась к матери сильнее, и маленькое тело дрожало.

– Детский блок. Пойдёт быстро. Личная прислуга в хороший дом, может.

Он выпрямился, посмотрел на мать, и взгляд стал холоднее.

– Ты – вторичный рынок. Служанка. Если повезёт.

Женщина сжала губы так сильно, что они побелели. Не сказала ни слова. Что она могла сказать? Какие слова изменили бы хоть что-то?

Инспектор двинулся дальше, и я видела – как женщина опустилась на скамейку, всё ещё прижимая дочь к себе. Держась за неё, как за последнее, что у неё осталось.

Дошёл до нашей стороны трюма.

Вайлет рядом со мной дрожала – всем телом, без остановки. Я держала её руку крепко, не отпуская, пытаясь передать хоть каплю тепла, поддержки.

– Номер E-7119, – вызвал Гаррет, зевая.

Вайлет замерла.

Дыхание остановилось. Пальцы вцепились в мою ладонь так сильно, что стало больно.

Я сжала её руку в ответ.

– Иди, – прошептала я едва слышно, наклонившись к её уху. – Всё будет хорошо.

Ложь. Но добрая.

Она медленно отпустила мою руку, поднялась на подкашивающихся ногах.

Пошла к инспектору – маленькая фигурка в слишком большой тунике, что волочилась по полу.

Инспектор присел на корточки перед ней, изучая внимательно.

Слишком внимательно.

Взгляд скользнул по лицу, по фигуре – медленно, скрупулёзно, задерживаясь на деталях, что не должны были интересовать при простой оценке товара.

Что-то внутри меня сжалось.

– Худая, – пробормотал он, поднимая её подбородокпальцем, заставляя посмотреть на него. – Но кости правильные. Лицо… неплохое. Вырастет – будет неплохо смотреться.