Книга Маркатис #2. Курс 1. Октябрь, страница 55 – Гарри Фокс

Последнее, что я помню того вечера — это как медсестра, цокая языком, дала мне горькое снотворное. Дальше — провал. Память отказывалась фиксировать ничего, кроме обрывков бреда и давящей тяжести в груди. Вечер стёрся, растворился в лихорадочном забытьи.

Сознание вернулось ко мне не резко, а медленно и неохотно, как скрип заржавевших ворот. Первым, что я ощутил, был не привычный запах антисептика и трав, а тяжелый, спертый воздух, пахнущий пылью, древним камнем и влажным тленом. Я лежал не на больничной койке, а на чем-то холодном и неровном.

Я открыл глаза и сел, зажмурившись от внезапной рези в висках. Головная боль и жар исчезли. Вместо них было лишь пустое, вымершее безмолвие и ледяная тяжесть в конечностях.

Где я?

Передо мной был не белый потолок палаты, а стрельчатые своды, теряющиеся в густых тенях где-то на недосягаемой высоте. Я сидел на холодном каменном полу в центре огромного зала. Скудный серый свет лился сквозь разбитые витражные окна, в которых застыли безликие лики святых и демонов. Росписи на стенах потускнели и осыпались, обнажая грубый камень. По стенам плелась серая плесень, а между плитами пола проросла жухлая трава.

Я медленно поднялся на ноги, слыша, как мое дыхание эхом отдается в гробовой тишине. Это был замок. Старый, заброшенный и явно давно не видевший ни единой живой души. Готические арки, массивные колонны, полуразрушенные галереи — всё дышало забытьем и вековым упадком.

Как я здесь оказался?— этот вопрос застучал в висках навязчивой, тревожной дробью. — Последнее, что я помню… палата. Снотворное. Я уснул. И… всё?

Я сделал несколько неуверенных шагов. Гулко и одиноко зазвучали мои шаги по пустому залу. Я обошел колонну, и взгляд мой упал на массивный дубовый трон в конце зала. Он был покрыт толстым слоем пыли, а на его подлокотнике сидела окаменевшая летучая мышь, будто застывшая в полете много лет назад.

Это сон?— я ущипнул себя за руку. Больно. Слишком больно для сна. И слишком… реально. Каждая трещина на камне, каждый завиток паутины в углу, каждый порыв холодного ветра, гуляющего по заброшенным коридорам — всё кричало о своей подлинности.

Магия?— следующая мысль. Но чья? Кейси? Марии? Аларика?Ни одна из этих версий не казалась убедительной, даже походила на бред. Зачем кому-то понадобилось телепортировать спящего и больного студента в руины?

Я пошел вперед, в арочный проем, ведущий в длинный коридор. Мои шаги были единственным звуком, нарушающим мертвенную тишину. Стены коридора были украшены свисающими лохмотьями гобеленов,изображавших сцены охоты на невиданных зверей. Краски выцвели, и теперь это были лишь блеклые тени былого величия.

Я шел, и чувство тревоги нарастало с каждой секундой. Это было не просто странное место. Оно было… пустым. Выжженным. Здесь не просто не было людей — здесь не было ничего живого. Ни мышей, ни насекомых, ни даже призраков. Лишь камень, пыль и всепоглощающая, давящая тишина.

И самый главный вопрос, от которого кровь стыла в жилах, висел в спертом воздухе: Если это не сон и не чья-то шутка… то как отсюда выбраться?

Я остановился посреди коридора, прислушиваясь к тишине. И в этот момент до меня донесся едва уловимый, похожий на шепот звук. Он длился меньше секунды и затих, но его было достаточно, чтобы леденящий страх впился в меня своими когтями. Я был здесь не один.