Книга Психо-Стая, страница 267 – Ленор Роузвуд

— Я думал, вы доберетесь сюда быстрее, — бросает он с пренебрежительным хмыком, и дым вьется у его губ.

Смех вырывается у меня прежде, чем я успеваю его сдержать.

— Критикуешь даже сейчас?

— Старые привычки, — просто отвечает он, беря сигару пальцами и изучая её тлеющий кончик.

Его поведение выводит меня из себя. Такое чувство, будто он не просто ожидает смерти сегодня, а предвкушает её. Приветствует смерть с распростертыми объятиями, как старого друга. Зачем еще ему надевать парадную форму? Неужели все эти ловушки в поместье были нужны только для того, чтобы он знал, где именно мы находимся?

Он никогда не боялся смерти. Единственное, чего он боится — это позор.

— Мы хотели оставить лучшее на десерт, — говорю я, держа дробовик нацеленным ему в грудь, пока Призрак заходит с фланга. Джаз продолжает литься из фонографа в углу; нежная мелодия резко контрастирует с напряжением, искрящим в воздухе.

Отец сухо смеется и аккуратно тушит сигару в хрустальной пепельнице.

— И вы, полагаю, думаете, что победили? — спрашивает он тем самым знакомым покровительственным тоном, от которого я раньше невольно вздрагивал. — Что под вашим руководством у Райнмиха будет какое-то славное будущее?

— У меня нет интереса к власти, — сухо отвечаю я. — Но хуже, чем сейчас, быть не может.

Тогда он поднимает взгляд на меня — по-настоящему смотрит, возможно, впервые в моей жизни. Его холодные глаза изучают моё лицо, словно он пытается его запомнить. А может, он только сейчас увидел во мне мужчину, а не разочаровавшего его ребенка.

— Ты действительнов это веришь? — спрашивает он, откидываясь в кожаном кресле. — Думаешь, если разрушить всё, что мы построили, мир станет лучше? Стабильнее?

— Стабильнее для кого? — требую я ответа, и мой палец напрягается на спусковом крючке. — Для альф? Для Совета? А как же все остальные, кому приходится жить под вашей тиранией?

— Порядок требует жертв, — говорит он просто, словно объясняет что-то ребенку. — Структура требует…

— Избавь меня от риторики, — обрываю я его. — Я слышал это сотни раз. Но знаешь, чего я ни разу не слышал? — Я делаю шаг ближе, мой голос падает до опасного шепота. — Извинений. За то, что ты сделал с нами. С Призраком.

Глаза отца скользят туда, где в тенях высится мой брат, чье искалеченное лицо скрыто под маской.

— Извинений? — повторяет он, словно пробуя слово на вкус. Будто он впервые в жизни вообще допустил такую мысль. — Перед этой тварью?

Я закипаю от его слов, взводя затвор дробовика, но прежде чем я успеваю отреагировать, генерал поднимается на ноги. Я готовлюсь к тому, что он потянется за пистолетом на столе. Когда он этого не делает, я вижу, как его губы кривятся в той самой знакомой жестокой ушмылке.

— Извинений, — повторяет он, и его голос сочится презрением. — Что ж, я извинюсь… за то, что не прикончил его тогда, когда была возможность.

Призрак вздрагивает, в его голубых глазах вспыхивает боль.

— Я думал, он будет полезен, — продолжает отец, подбирая каждое слово так, чтобы нанести максимальный урон. — Оружие, чтобы бросить тебе вызов, чтобы сделать тебя сильнее. Но в итоге… — Он пренебрежительно машет рукой в сторону Призрака. — Просто еще один неудачный эксперимент.

Мой палец давит на спуск.

— Заткнись.

Но он не закончил. Этот холодный голубой взгляд впивается в мои глаза с лазерной точностью.