Книга Мой первый встречный: случайная жена зельевара, страница 2 – Лариса Петровичева

— Согласна, — кивнула я. — Обычай ужасный. Но меня хотят выдать замуж за того, кто похоронил уже шесть жен. Спасите меня.

Незнакомец вздохнул. Покосился на свою коробку, потом на меня.

— И вы не боитесь? Что, если я намного страшнее этого вашего жениха?

При мысли о том, что нужно будет ложиться в постель со стариком, который годится мне в дедушки, уродом, похожим на огромную разъевшуюся жабу, невольно начинало тошнить.

— Не боюсь. Святая Мэри защищает тех, кто приходит к ее ступеням.

— Меня зовут Кассиан, — произнес незнакомец. — Кассиан Торнфилд, к вашим услугам.

— Флоранс Гримшоу, — представилась я. — Но все зовут меня просто Флер, на хонтинский манер.

— Мне не нужна жена, Флер, — повторил Кассиан, и мое имя в его устах вдруг прозвучало так, словно он наполнил его каким-то особенным смыслом. — Но я давно ищу помощницу. Вы чему-то учились?

Я сдержанно улыбнулась.

— Да, я училась в колледже Септимуса Франка. Получила диплом малого зельевара с отличием.

Кассиан вопросительно поднял бровь, словно я сумела его удивить по-настоящему. Впрочем, так реагировали все, кто узнал, что я успела получить образование.

Барышням положена лишь одна наука — домашнее хозяйство. Лишь одна карьера — семья. Когда люди узнавали, что я училась в колледже, то невольно спрашивали отца:

— А вы не боитесь, что у нее случится воспаление мозговой оболочки? С женщинами это случается от излишней учености.

— Просто потрясающе, — произнес Кассиан. — Я не верю в милости святых, но сейчас нам обоим повезло. Я зельевар в Королевской академии магии и…

По улице разлилась трель полицейского свистка, и я услышала топот множества ног. Теперь это точно было за мной — я схватила Кассиана за руку так, словно он был моим якорем в бурном море.

И он прикоснулся губами к моим губам.

* * *

Я застыла, словно какое-то жуткое заклинание заставило меня окаменеть. От Кассиана пахло дождем, совсем немного табаком и чем-то прохладным — может быть, ветром далеких стран. Весь мир собрался в точку, в которой были только мы вдвоем.

Сердце грохотало так, что заглушило и шум экипажей, и полицейский свисток. Свободной рукой Кассиан прижал меня к себе так, что косточки корсета безжалостно впились в ребра — я неловко, но очень искренне откликнулась на его поцелуй и вдруг подумала: если первый встречный целует так, что земля уходит из-под ног, то как же тогда целует любимый?

— Вот она! — услышала я крик отца, и Элдридж Уинтермун возмущенно воскликнул:

— Какого дьявола?

Кассиан целовал меня еще несколько мучительно сладких секунд, потом отстранился и спросил самым невинным тоном:

— Что случилось, господа?

Я обернулась, увидела отца, своего несостоявшегося жениха и пару патрульных полицейских. Один из них даже шлем снял, озадаченно почесывая затылок.

— Какого дьявола ты целуешь мою дочь? — проревел отец так, что все во мне заледенело. — Она помолвлена! Никаких первых встречных!

Видно, Кассиан вошел во вкус — или ему настолько нужна была помощница — что насмешливо улыбнулся и произнес:

— Поцелуй девушки с первым встречным мужчиной, не скованным узами брака, на ступенях храма святой Марии приравнивается к заключению законного брака. Верно?

— Верно, — кивнул полицейский, надевая шлем. — Ну что, господин Гримшоу, вашу дочь мы нашли. Жива и здорова, дальше разбирайтесь сами.