Онлайн книга «Аир. Хозяин болота»
|
– Проводить решил. – Удостовериться, что не вернусь? – неприветливо хмыкнул кузнец. – Не боись. Забирай девку, мне она без надобности. Верхняя губа чужака дрогнула, точно вот-вот обнажит клыки. Но лицо осталось непроницаемым. – Присмотреть. Мало ли что. В лесу мно-о-о-ого чего худого может случиться… Бран опрокинул в глотку чуть ли не половину фляжки. Не стоило бы, конечно, да очень уж хотелось затопить воспоминания о суде под водой. – Я этот лес сызмальства знаю, как двор родной. Еще получше твоего. – Это вряд ли, – доброжелательно улыбнулся собеседник. Он вроде и не делал ничего. Сидел недвижимо, говорил дружелюбно. И оружия при нем не было никакого, а у Брана – дедов меч да нож при поясе. Но смотрел чужак так пристально, что хотелось спрятаться, покуда зеленый огонь не прожег дыры в голове. И, самое страшное, не собирался уходить. – Так и станешь сидеть, что ли? Кузнец швырнул в костер еще поленце, искры взвились в черное небо, и то сразу проглотило их, словно и не было. В темноте чужак казался много крупнее, чем в драке на празднике. Бледная кожа светилась неясным лунным светом, а тень позади вздымалась огромным горбом. Рядом с ним Бран казался замызганным пацаном. Вроде мнил себя соколом против встопорщенного вороненка, а выходит, что не сокол вовсе, а петух. Да к тому же петух без курятника. А этот… ишь! Благородный! И молчание-то его не тяготит,и страха ни малейшего не испытывает перед вооруженным кузнецом. А Бран знай ерзает, не может удобно устроиться. – Ты любил ее когда-нибудь? – вдруг спросил чужак. – Кого? Молчит. Думай сам, дескать. Но и Бран же не дурак – докумекал. Как не докумекать, когда на пришельце надевана рубаха, вышитая лягушками – знаками рода Ивы. Выдумал! Вроде какой-никакой мужик, а разговоры ведет бабские. Бран пожал плечами. Где-то рядом хрустнула ветка. Изгнанник аж подскочил: ну как дикий зверь? Чужак же не шелохнулся. Может, и зверь, вот только далеко не самый страшный в этом лесу. Кузнец суетливо откупорил фляжку и допил медовуху. По жилам разлилось живительное тепло вперемешку с молодецкой храбростью. Теперь ни чаща не страшна, ни ее обитатели! – Ты вообще чего к этой девке прилип? Не родич, не жених. Так, перехожий молодец. А тетешкаешься, точно она зазноба тебе! Чужак не ответил, и Бран, осмелев, продолжил: – Мало, что ли, девок пригожих? Ива та – тьфу! Тощая, подержаться не за что! И верно мамка говорила: проку с нее в хозяйстве не будет, и чрево наверняка не родящее! Заметь кузнец, как обострились черты гостя, как сжались его тонкие губы и как напрягся подбородок, он бы умолк от греха подальше. Но Бран не заметил. Или не захотел замечать. – И что же ты тогда так рвался на ней жениться? Бран запрокинул голову и потряс над открытым ртом перевернутую флягу. Та, проклятая, ни капелькой браги не разродилась! – А какое твое дело? Може, нравилась она мне! – Или все остальные тебя уже послали, – невозмутимо добавил Аир. – Меня? – вскочил Бран. – Да чтоб меня какая-то девка… Да передо мной любая ноги раздвинет! Ива вон как вешалась! До того Аир был бледен, а после этих слов ажно посерел. Он поднял голову, посмотрел на кузнеца снизу вверх. Едва слышно переспросил: – Неужели? – Да! Только так хвостом крутила! Думаешь, шибко невинная она? А кто же тогда мне дозволял себя тискать вот этими самыми руками, а? |