Книга Один неверный шаг, страница 9 – Оливия Хейл

Влечение всегда было неуместным. Глупым. Раздражающим.

Неизбежным. Я пытался, но остановить его не мог.

Она смотрит на кафе, потом снова на меня. В глазах читаетсяявное колебание.

— Ты лучший друг Дина, — произносит она, но губы уже трогает улыбка.

Я провожу рукой по подбородку и нарочито удивленным тоном спрашиваю:

— Так вот почему ты все это время вела себя со мной странно?

Она тихо смеется.

— Нейт.

Мое имя на ее устах не должно звучать так хорошо. И все же звучит.

— Тогда вот что, — говорю я. — Возьмем этот факт, аккуратно сложим его в коробку и уберем подальше. Сейчас я просто твой друг... и единственный человек, которого ты знаешь в Лондоне. Позволь угостить тебя кофе или бокалом вина и узнать, как ты обустраиваешься.

На ее губах появляется легкая улыбка, и я замечаю, как на миг проступают ямочки.

— В коробку, значит?

— В очень плотно закрытую коробку.

— Если только эта коробка будет засунута как можно дальше, в самый темный угол шкафа, а дверца закрыта за замок... ладно. И ты не скажешь Дину?

— Ни единого слова, — и я действительно не скажу. Он мой друг, и сам попросил присмотреть за ней. Но это не значит, что я должен отчитываться.

Харпер заходит в кафе первой, а я неторопливо направляюсь следом. До сих пор в голове не укладывается, что вижу ее здесь, в городе, где живу уже два года.

У самого входа она оборачивается.

— Ты идешь?

Я прохожу мимо, открывая перед ней дверь.

— Разумеется. Дамы вперед.

— Когда-нибудь я, может быт с перестану удивляться твоему рыцарству, — говорит Харпер. В ее голосе уже нет той холодности, что в начале, но появилась настороженность, которой раньше не было. Не тогда, когда я был просто другом Дина, не во время тех ужинов или вечеринок, где мы изредка пересекались.

Но я понимаю.

Я ведь тоже был другом... а теперь стал потенциальной угрозой. Придется доказать, что это не так.

Мы садимся за столик у окна, выходящего на площадь с клумбами и фонтаном. Вдали виднеется галерея. Харпер заказывает большой лимонад, а я черный кофе.

Она глубоко вздыхает. Зеленые глаза смотрят на меня с любопытством и легкой опаской.

— Теперь расскажешь? — спрашиваю я. — Где живешь? Как обживаешься?

Она опускает взгляд на руки, лежащие на столе.

— Все нормально. Нашла временное жилье в минутах двадцати пяти отсюда.

— На метро? Или пешком?

— На метро, — отвечает она.

Я хмурюсь.

— Понятно. Ищешь что-то постоянное?

— Да. Я ведь здесьне так давно. И, честно говоря, не особенно все продумала перед отъездом.

— В смысле?

— Ну, формально продумала: подала заявку на стажировку, оформила визу... но до последнего не верила, что действительноприеду, — она криво улыбается, пожимая плечами. — Прости. Знаю, тема из той самой коробки.

— Ты сама ею распоряжаешься, — говорю я.

— Ладно. Спасибо. И за то, что спас мне жизнь. Слишком уж быстро все произошло. Хотя, если честно, даже не в первый раз.

Черт.

— Не в первый?

— Нет. Пора бы уже вбить себе в голову, что перед тем как переходить дорогу, нужно смотреть в другую сторону, — она качает головой и усмехается. — Ко многому нужно привыкнуть. Но город мне нравится. У него какая-то особенная энергетика. Почти как в Нью-Йорке, только... спокойнее, что ли. Даже не знаю, как объяснить. Пока не знаю.

Я киваю, все еще переваривая признание о том, что она уже несколько разедва не погибла с тех пор, как приехала.