Книга Как выжить в книжном клубе, страница 46 – Виктория Дауд

— Скажите, миссис Ангел, — начала я и сделала паузу, ожидая маминого окрика, однако та на сей раз смолчала, не сводя с меня пытливого взгляда. Мама часто так делает, словно пытается понять мою тайную суть. Спросить, что у меня на душе, — не в ее стиле.

— Вы упомянули о владельцах, — продолжала я. — Кто эти люди? Они здесь живут?

Все замерли. Тень любопытства промелькнула по очереди на каждом лице, а миссис Ангел на мгновение смутилась. Наверное, я переоценила свои детективные способности. Она заурядная экономка, которая ничего не знает, кроме работы по дому, и старается угождать гостям.

— Владельцы, мадам?

Я кивнула.

— Они не любят вмешиваться. Это место сдается в аренду только время от времени. Очень закрытая семья.

— Правда? Почему мне ничего об этом не сказали? — возмутилась мама, которой явно не понравилась мысль, что у особняка есть настоящая хозяйка.

— Где ты вообще его нашла, Пандора? — сердито спросила тетя Шарлотта.

Мама задумалась.

— Я… я… мы так давно его забронировали…

Она опустила взгляд на свои руки, и я увидела, что они мелко дрожат.

— А, Мирабель, это же тебе флаер под дверь подсунули, разве нет? Помнишь?

Мирабель смущенно посмотрела на маму. У меня сложилось впечатление, будто они что-то скрывают, то ли от всех, то ли одна от другой.

— Ты мне его показала, — настаивала мама, — или я увидела рекламу в журнале? Что-то о книжном клубе…

— Ну вот, а мы так и не начали обсуждать книгу!

— Замолчи, Бриджет. «Идеальное поместье для неспешного безмятежного отдыха». Я уже где-то слышала это название. — Мама помолчала, вспоминая. — Да, точно, там было написано: «Амбровые Башни — идеальный уголок для ваших литературных выходных»…

— Ага, без единой книги.

— Хватит, Бриджет! «Квинтэссенция уединения, чтобы побаловать ваш разум, тело и душу», — продолжала мама.

Слова были подобраны будто специально, чтобы произвести впечатление на маму, как если бы автор знал ее лично.

— Ну что, Пандора, это все? — нетерпеливо спросила тетя Шарлотта.

— Да нет же! Там был номер телефона, кажется… и адрес электронной почты. — Мама обвела нас взглядом. — Весьма качественная реклама, фотографии дома и все такое. Я написала электронное письмо и получила чрезвычайно любезный ответ, в котором меня заверили, что это эксклюзивное место с элитным портфолио клиентов, доступное только избранным кандидатам.

Да, они хорошо знали маму. Такие слова, как «эксклюзивный», «квинтэссенция», «наследие», «элитный», «избранные», притягивали ее, словно манящий аромат экзотического соуса на новой кухне. Нечто вроде кошачьей мяты для стремящихся занять более высокое положение, а мама возвела это стремление в высшее искусство.

— Он выглядел элитным! — настаивала мама. — Идеальное место, чтобы провести выходные. Настоящая квинтэссенция английской усадьбы для человека XXI века, который привык ко всему самому лучшему. Что-то вроде Даунтона, только с Wi-Fi.

— Wi-Fi здесь нет, — огрызнулась Гадость. — Не представляю, как люди живут без соцсетей.

Я не совсем поняла, что она собирается туда выкладывать — трупы? Внезапно я вспомнила о фото. У меня совсем вылетело из головы, что я сфотографировала мертвую Дорин Делламер под деревом. Земля начала уходить из-под ног. Надо держать себя в руках.

— Нам всем понравилось это место, — с отчаянием в голосе проговорила мама.