Книга Зверские убийства в Тенистой Лощине, страница 42 – Джуно Блэк

– Я передам этот список Орвиллу. И начальнику полиции, – рассеянно добавила Вера. – Он захочет это узнать.

– Медведям следует искать пропавшую коробочку, – настаивал Сунь Ли. – В ней достаточно порошка, чтобы убить еще много зверей.

После этого Вера задала Сунь Ли несколько вопросов, не столько ради статьи, сколько из любопытства; она хотела побольше узнать про панду. Сунь Ли предложил ей чай, но Вера с сожалением отказалась. До конца дня у нее оставалось много дел, и чай ей в этом не поможет.

Что делать? Вера рассматривала доступные варианты. Ей предстояло задать столько вопросов, но не хватало времени, чтобы их задать. События выходили из-под контроля, словно листья, разлетающиеся во время шторма. Ей требовалось составить цельную картину из того, что она знала. И только тогда она сможет понять, в каком направлении вести расследование.

Вера для начала решила подпитать мозг тонизирующим напитком в кафе «За кружечкой у Джо», но, прежде чем она успела до него добраться, увидела Руби Юинг, шагающую вверх по улице с противоположной стороны. Руби была красиво одета, даже слишком нарядно для обычного дня.

– Руби! – позвала Вера. – У тебя есть минутка?

В первое мгновение Руби никак не отреагировала и продолжила свой путь так, словно не услышала Веру. Но когда они поравнялись, Руби тепло улыбнулась.

– Привет! Кого я вижу! Это же наша звезда журналистики!

– Ну, насчет журналистки ты абсолютно права. Можно мне задать тебе несколько вопросов?

– Конечно, – ответила Руби. – Я как раз собиралась зайти в кафе и пропустить по стаканчику.

– И я тоже, – кивнула Вера, заводя Руби в здание. Вместо того чтобы проследовать к стойке, Вера кивнула на столик у окна. – Давай присядем на несколько минут. Джо! – позвала она. – Нам как обычно.

Ожидая, когда принесут напитки, Вера наблюдала за сидевшей с ней за одним столом овцой и вспоминала все, что про нее слышала. Как и Вера, Руби Юинг не всегда проживала в Тенистой Лощине. Когда‑то она жила с другими овцами, подобными ей, резвилась на лугу и довольно блеяла… или что там делают овцы, когда оказываются в обществе себе подобных.

Однако Руби не была такой, как другие овцы. По мере взросления она становилась все более необузданной. Она жаждала любви, и ее практически каждую неделю видели с новым поклонником. Она была поборницей равноправия – для нее не играла роли порода. Но все отношения заканчивались скандалом.

После одного вопиющего и публичного происшествия от нее отвернулась семья и выгнала из дома, чтобы Руби сама искала свое место в мире. Она появилась в Тенистой Лощине несколько лет назад и, казалось, наконец нашла свой дом в этом маленьком городке.

Хотя у Руби была не самая лучшая репутация, она, бесспорно, являлась членом местного сообщества. В свободное время она по доброй воле срезала сорняки на городской площади и время от времени работала волонтером в библиотеке. За несколько лет Руби сменила несколько мест работы и в настоящее время трудилась в доме престарелых «Добрая ворона» и, казалось, была довольна. А что касается тех животных, у которых возникали проблемы с Руби, тех, кто унижал ее и показывал свое пренебрежение на улице… Ну, это в большей степени характеризовало их самих, а не ее.

– Ты сегодня очень хорошо выглядишь, – заметила Вера, надеясь таким образом заставить овцу расслабиться. – Собираешься куда‑нибудь? Какой‑то особый случай?