Книга Зверские убийства в Тенистой Лощине, страница 43 – Джуно Блэк

– Нет, на работу, как обычно. А почему ты спрашиваешь?

– Ты такая нарядная. В твоем кулоне рубин, да?

Овца коснулась камня.

– Да, рубин. Знаешь, это такая маленькая шутка: камень – рубин, а я – Руби ^[10]. Я получила его в подарок, потому что он мне очень идет!

– Я понимаю, почему тебе хочется носить его каждый день, – кивнула Вера, отмечая про себя, что Руби не сказала, кто сделал ей этот подарок. Может, она сама.

Руби оглядывалась вокруг. Кофейня была заполнена наполовину.

– Ты еще будешь писать статьи про смерть Отто?

– Да, и про попытку убийства фон Биверпелта.

– Ничего себе! – Руби аж подпрыгнула на месте. – Конечно, это часть того же сумасшествия. Не могу поверить, что в городе орудует серийный убийца. Об этом даже думать жутко. Мне так хочется, чтобы все закончилось.

– Я уверена, что этого хотят все. Но пока убийца не пойман, мы не можем вернуться к привычной жизни.

– Ты такая целеустремленная и упорная, – заметила Руби. – Ты стараешься даже больше полиции.

– Они тоже работают по этому делу, только по-другому.

Овца засмеялась:

– Я видела, как работает начальник полиции, дорогая. Да он бы и в трех соснах заблудился.

В этот момент подошел Джо с напитками. Руби посмотрела на свой кофе (латте с большой шапкой пены, взбитыми сливками и малиной сверху) и вздохнула.

– Знаешь, после смерти несчастного Отто я не получаю удовольствия от напитков.

– Ты хорошо его знала?

– Наверное, не хуже других. Он не был таким ворчливым и брюзгливым, как казался. Мы с ним часто болтали, когда я проходила мимо пруда. Знаешь, у него была такая интересная жизнь, он посетил столько мест.

– Когда ты в последний раз видела Отто?

– В день его смерти. У меня было одно дельце в районе пруда. Я ему помахала, когда возвращалась, но проходила слишком далеко, чтобы мы могли поговорить. Это было, может, за два часа до заката.

– Ты заходила в «Бамбуковый лес»?

– Почему ты спрашиваешь? – внезапно напряглась Руби.

– Сунь Ли сказал, что ты раньше там работала и купила у него бутылочку сливового вина.

– Ах, это. Да, я люблю сливовое вино. Я к нему пристрастилась, когда работала там официанткой.

– У тебя осталась бутылка, которую ты купила в тот день?

– Что? Нет, не думаю… Я ее потеряла.

– Ты потеряла целую бутылку вина?

Вероятно, Верин скептицизм был слишком явным, потому что Руби заняла оборонительную позицию.

– Я куда‑то ее положила, пока бегала по делам, и забыла.

– Похожую бутылку нашли недалеко от тела Отто.

Теперь Руби явно стало некомфортно, и это было заметно.

– Ну, он отличался острым зрением. Если я оставила бутылку у пруда, то он, вероятно, ее нашел.

– В ней остались следы яда.

– О боже! – Руби резко выдохнула. – Как такое может быть?

– Может, Отто не первым ее нашел. Может, бутылку обнаружил убийца и добавил туда яд.

– А затем вручил Отто? Это жестоко. Отто был очень хорошим. Чем он заслужил такую смерть?

В это мгновение Руби замолчала и принялась задумчиво попивать свой кофе маленькими глотками.

Вера поняла, что больше ничего полезного она из овцы не вытянет. Лиса допила свой кофе и собрала вещи.

– Спасибо, что поговорила со мной, Руби, – поблагодарила она сидевшую с ней за столом овцу. – У меня много работы. Увидимся!

С этими словами Вера отнесла пустую кружку к стойке и попрощалась с Джо. Руби осталась за столом, глядя в свой быстро остывающий кофе и тающую шапку из взбитых сливок.