Книга Зверские убийства в Тенистой Лощине, страница 44 – Джуно Блэк

Пока овца продолжала сидеть над кофе, Говард Читтерс пробежал мимо окон кофейни «За кружечкой у Джо» и быстро юркнул в тень, чтобы спрятаться, когда вышла Вера.

Он весьма неблагожелательно думал про отважную журналистку Веру Виксен.

– Мне совсем не нужно, чтобы эта лиса что‑то разнюхивала на лесопильном заводе, – сказал он сам себе, повторяя услышанное от фон Биверпелта. – У нас и так достаточно проблем. Еще не хватало, чтобы о них писали на первой полосе этой бульварной газетенки. – Говард привык к тому, что начальник давал ему указания на работе, а жена точно так же вела себя с ним дома.

Говард Читтерс не всегда был робкой мышью. Когда‑то и у него имелись великие мечты и устремления. В молодости он жил в большом городе. Он покинул семейное поле, чтобы изучать бухгалтерское дело. Кому‑то оно может казаться скучным, но Говард всегда любил цифры, и у него хорошо получалось с ними работать. Он мог сделать так, чтобы все сходилось!

В городе Говард познакомился с Амелией, молодой симпатичной мышкой, пытавшейся стать художницей. Они влюбились друг в друга и поженились. Их совместная жизнь оказалась именно такой, о какой мечтал Говард, – пока Амелия не забеременела. После этого все изменилось. Амелия забросила искусство и мастерскую и настояла, чтобы они переехали в какой‑нибудь маленький городок, где смогут растить свой первый помет. При слове «помет» сердце Говарда сжималось от страха, но он с неохотой выполнил просьбу любимой. Они перебрались в небольшой домик в Тенистой Лощине, а Говард устроился на лесопилку.

Амелия родила пятерых (все верно, пятерых) детей. Да, для мышиного помета это немного ^[11], но более чем достаточно для Говарда. С тех пор его жизнь в Тенистой Лощине состояла из ведения бухгалтерского учета на заводе, заботы о все увеличивающемся количестве отпрысков Читтерсов и жене. Говард мечтал совсем о другом, но у него было только это, и он не позволит любопытной и лезущей в чужие дела лисе лишить его всего.

Говард почувствовал облегчение, узнав, что Реджинальд фон Биверпелт выкарабкается. Хотя Говард иногда представлял в своих мечтах, как сам возглавит лесопильный завод, он слишком привык делать то, что ему велят. Он надеялся, что начальник вскоре вернется в свой кабинет. Говард знал, что нескольких дней заботы жены и дочерей будет достаточно для фон Биверпелта. Он прибежит на лесопилку, как только сможет. Если бы только Говард мог до тех пор удержать эту лису и не пустить ее на завод!

Вера пребывала в счастливом неведении о мыслях Читтерса, когда возвращалась в редакцию «Вестника». Она быстро настрочила несколько абзацев. Вера в деталях описала спасение жизни Реджинальда фон Биверпелта Сунь Ли, а затем занялась мелкими фактами из жизни Отто, которые пыталась сложить воедино. Все это время Че-Бе гневно смотрел на нее сквозь стекло, отделявшее его кабинет от остальной редакции. Когда Вера закончила, он мгновенно бросился к ней и выхватил статью у нее из лап, пока не высохли чернила.

– Статья Виксен готова! В печать! Заголовок: «Тенистую Лощину подстерегает опасность!». За работу, все. Печатаем черным по белому!

За работой время пролетело незаметно. Выйдя из «Вестника», Вера направилась к своей норе, но выбрала долгий путь по Речной улице, проходившей ближе всего у широких берегов полноводной реки. В городе стояла тишина, на улице практически никого не было. Вера увидела самца белки в модной жилетке и пиджаке, который шел по другой стороне улицы – одного из банковских служащих. Но когда Вера помахала ему в знак приветствия, он только коснулся лапой шляпы и пробежал мимо. Настроение в городке определенно изменилось в худшую сторону. Вера, вздохнув, повернула на Кленовую улицу и пошла к своему скромному жилищу. Над головой невозмутимо мерцали звезды, их совершенно не беспокоил хаос внизу.