Книга Пончиковый легион, страница 87 – Джо Р. Лансдейл

– Поехали, – скомандовал шеф Нельсон.

С Тэгом в арьергарде мы направились не к патрульному автомобилю, а к личной машине шефа. Скрэппи, Тэг и я разместились на заднем сиденье, Феликс – на переднем пассажирском, а шеф Нельсон сел за руль.

Пока мы ехали, пес время от времени поворачивался и изучающе поглядывал на меня. Думаю, ему было тесновато.

В машине шефа Нельсона имелся старенький CD-проигрыватель, а в контейнере под подлокотником лежали стопки дисков. Из динамиков лилась пьеса Вагнера, и где-то на середине пьесы Скрэппи сказала:

– Я когда-то играла на треугольнике.

– В смысле – стучали по нему, – сказал шеф Нельсон.

– Это оценка любителя, – заявила Скрэппи. – Игра на треугольнике требует навыка и умения рассчитывать время. Это гораздо сложнее, чем может показаться непрофессионалу.

– Ну еще бы, – сказал шеф Нельсон. – А я вот могу стучать карандашом по алюминиевому стулу и получать этот звук безо всякой подготовки. Будь у Тэга большие пальцы, и он бы мог.

– Сомневаюсь. – Скрэппи отвернулась и стала смотреть в окно, похоже, оскорбленная тем, что ее мастерство в игре на треугольнике поставили под сомнение. Я пытался решить, действительно ли этот инструмент требует мастерства.

Тэг принялся вылизывать мои волосы. От этого у меня постепенно образовывался не коровий, а собачий лизок^[51]. Я вытянул из кармана расческу и привел было волосы в порядок, но после полудюжины попыток бросил это занятие. Тэг привалился ко мне, и я обнял его одной рукой.

Бросив взгляд в зеркало заднего вида, шеф Нельсон сказал:

– Вообще-то он очень ласковый, если его не бесить. И скажу еще, чтобы вы знали: он пока слишком молод для серьезных отношений.

Мы ехали под бурный вагнеровский «Полет валькирий» и наконец выбрались на асфальт, который, казалось, только что смазали маслом; потом двинулись через густой лес. Солнце уже садилось, хотя света оставалось еще достаточно, чтобы не включать фары.

Мы продолжали катить по асфальту, пока дорога не сузилась до ширины подъездной дорожки, и приблизились к широким воротам из металлической решетки – распахнутым. Впереди вытянулась вереница машин. По обе стороны ворот стояли люди в оранжевых куртках и приветливо махали нам руками.

К тому времени, когда мы прибыли к месту собрания, солнце совсем село, но множество фонарей на высоких столбах давали столько света, что его можно было бы ошибочно принять за дневной.

Мы припарковались там, где уже стояло немало машин – на четырех акрах бетонной автостоянки. Оттуда мы разглядели большой курган – выше всех курганов американских индейцев, которые мне доводилось видеть раньше. Вокруг него вилась твердая глиняная тропа с металлическими перилами. В нескольких местах в перилах виднелись промежутки, которые вели к бетонным ступеням, заканчивающимся на более низкой и узкой тропе, что шла тоже вокруг кургана и впритык к нему.

Должен сказать, зрелище потрясало: яркие огни и высокий курган, насекомые, которые роятся перед фонарями, образуя колышущиеся ореолы. А за курганом, докуда хватало глаз, деревья, деревья – по большей части сосны.

Люди разговаривали на ходу, спускаясь по ступеням, прогуливаясь вокруг кургана, в азарте любопытства тянули руки, чтобы прикоснуться к земле на склонах, закаленных солнечным светом и временем.