Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 116 – Карисса Бродбент

– Хватит уже разводить сырость! Гляди веселей! – сказал он. – Подумай о том, что на ее месте мог оказаться ты.

И неторопливо пошел прочь, оставив младшего брата одного плакать над мертвым животным.

Ничего-то он не понимает, думал Азар.

Малах считал, что он плачет от огорчения. И да, Азар действительно сильно горевал. Но слезы, катившиеся сейчас у него по щекам, были вызваны гневом – тем гневом, что бушевал внутри его, от которого тряслось его маленькое тело, когда он прижимал к себе своего мертвого лучшего друга.

В эту минуту мальчик дал себе клятву.

Пусть его бьют и пытаются сломать, пусть в него тычут кулаками и бросают обидные слова, он все выдержит.

Но они больше никогда не заберут из его мира то, что ему дорого.

– Никогда, – шептал он дрожащим от ярости голосом. – Никогда, никогда, никогда.

Я оглядела себя, подняла руку. Смутные очертания, слишком слабые, чтобы назвать их даже силуэтом. Я попыталась дотянуться до ребенка, но воспоминание померкло…

Реальность преобразилась, сгустившись вокруг юного Азара в темной комнате, наполненной книжными шкафами. Тело Луче лежало перед ним, а рядом наблюдал за происходящим высокий мужчина, закутанный в черное.

– Отец хочет посмотреть, на что ты способен, – сказал он. – Считай, что это экзамен.

Я увидела, как юный Азар под пристальным наблюдением наставника наносит письмена. Как собирает пять безделушек, представляющих сумму души его возлюбленного питомца.

Существо, которое создал Азар в результате первого своего опыта в некромантии, не было похоже на Луче, но он знал, что это она. Наставник оценил его работу по достоинству. Даже отец остался доволен. Но никакая похвала не могла сравниться с тем восторгом, который Азар испытал, когда ожившее гибкое тело Луче уселось рядом и ее морда ткнулась ему в щеку, что должно было означать: «Спасибо».

Воспоминания смазанными картинами проносились мимо, года сгущались в секунды.

Вот Азар, еще подросток, стоит перед отцом, который говорит ему: «Мы должны использовать твои таланты должным образом».

Азар овладевает магией, письменами, искусством обращения с мечом, ножами, бесконечными иными инструментами насилия. Проходят годы…

Азар, уже молодой мужчина, применяет свои знания на практике. Он управляет смертью с артистизмом. Несет ее стремительно или вызывает медленно. Обещает смерть тем, кто ее страшится, и лишает ее тех, кто о ней молит. Приводит тело на грань гибели и в последний момент забирает его обратно. Он может вложить смерть в единый вздох, в единственный удар сердца. Способен вернуть обратно душу, которая встретилась с ней преждевременно. Может лишить жизни из милосердия или из мести, в наказание или в награду.

Он целиком отдался своему ремеслу и в полной мере овладел им.

Воспоминания снова угасли…

Я стояла посреди роскошного бального зала. То был бал тенерожденных – я сразу поняла это по бронзе и острым углам, изумрудно-черным гобеленам, плющу и розам, покрывавшим стены. Я ощутила странную тяжесть и, опустив глаза, поняла, что теперь у меня есть тело. На мне было искусно сшитое платье, а глубокое декольте и разрезы на юбке показывали безупречную гладкую кожу.

Мое платье для подношения.

Но никто не обращал на меня внимания. Веселье кипело с традиционным вампирским беспутством. Столы уже основательно обеднели, скатерти были заляпаны кровью и остатками еды. Воздух раздувался от музыки, усиленной магией, так что дрожали все углы одновременно. Вампиры распластались по людям – поставщикам крови, лениво присасываясь к запястьям, шеям, внутренней части бедер.