Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 187 – Карисса Бродбент

Где я?

Где Азар?

Как здесь оказался Атроксус? Я считала, что боги не могут заглядывать в промежуточную реальность Нисхождения. Тяжесть собственного просчета накатывала на меня медленной, неуклонной волной паники.

– Свет мой… – начала я.

– Я отправил тебя сюда во исполнение замысла, который ты опошлила. Как же я ошибся, поверив, что ты все равно заслуживаешь солнца, хотя сердце твое уже тронуто скверной Ниаксии. – Сильная рука ухватила меня за подбородок и вздернула его кверху.

От прикосновения бога все тело пронзила боль. Меня окружил запах горящей плоти. Но я заставила себя встретиться взглядом с глазами Атроксуса – двумя звездами пылающего гнева.

– И в каком же виде я застаю тебя? Нагая, источающая смрад смерти, измаранная ее глумлением? Ты пролила кровь на алтарь. Неужели ты считала, что я тебя не увижу?

Я мысленно отругала себя. Алтарь. Кровь на алтаре могла истончить завесу между миром смертных и миром богов. Мы ведь уже приближались к концу Нисхождения. Границы здесь и так наверняка были достаточно тонкими…

Атроксус брезгливо сморщил нос.

– А’мара, я был слишком добр к тебе, и это продолжалось слишком долго. Я не видел в тебе зверя, который ты есть на самом деле. – Он отпустил меня, толкнув назад. – Прикройся. Не хочу на тебя смотреть.

Он простер руку к валявшейся в углу куче одежды. Задыхаясь от паники, я натянула белую рубашку и штаны. Свежие ожоги на лице дергало.

Помнится, впервые огорчив своего бога, я часами предавалась самоистязанию у подножия его алтаря, вымаливая прощения. И может быть, в душе я осталась той юной жрицей, потому что сейчас моим первым порывом было позволить Атроксусу причинить мне боль. Прибавить шрамов к уже существующим, чтобы показать, насколько я люблю его: «Посмотри, как я ради тебя страдаю. Разве тебе не приятна моя боль?»

Но что-то во мне переменилось. Теперь под волной стыда проблескивало нечто опасное.

Злость.

– Ну и что ты скажешь в свое оправдание? – прошипел Атроксус. – Поведай мне, почему я не должен испепелить такое чудовище, как ты.

Я услышала голос сестры: «Почему я здесь, среди чудовищ?»

– Ты прав. – Я повернулась к нему. Хотя меня трясло от страха, но голос звучал твердо. – Я чудовище. Ты можешь испепелить меня, это будет только справедливо. Но Сейша – почему ты допустил, чтобы Сейша оказалась здесь?

Последовала пауза.

– Сейша? – переспросил Атроксус.

Он даже не знал, кто это.

Не пойму, почему это меня удивило. Он ведь бог. У него множество служителей. Он и меня никогда не называл по имени, а я ведь принадлежала к числу избранных, была одной из его невест. Я впервые задумалась: а знает ли он вообще, как меня зовут?

Разве запоминают имя каждой экзотической рыбки в аквариуме? Каждой золотой птички в клетке?

– Сейша была одной из самых ревностных твоих служительниц.

У меня дрогнул голос, когда я подняла голову, чтобы посмотреть Атроксусу в лицо. Его сияние ошеломляло и наводило ужас. Едва заговорив, я уже не могла остановиться. Слова полились из меня потоком.

– Она занимала высокое положение в ордене Предреченной Зари. Сейша посвятила тебе жизнь. И ей был обещан покой в следующей жизни в обмен на ее преданность. Но вместо этого она оказалась здесь, зажата в ловушке между мирами. Как ты попустил, чтобы с ней такое случилось?