Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 190 – Карисса Бродбент

– Здесь одно только страдание. Без этого места мир станет лучше.

Одно только страдание? Но ведь это не так. Я невольно покачала головой, и глаза Атроксуса снова вспыхнули.

– Никак ты со мной не согласна?

Я закрыла рот. Помотала головой.

Но Атроксус повелительно крикнул:

– Говори!

Его приказ вытянул из меня слова.

– Просто… Аларус напитал это место силой своей любви. Здесь не все плохо. Просто не может быть все плохо.

– «Силой своей любви»! – насмешливо повторил Атроксус. – Ты говоришь так, будто Аларус сама чистота и невинность. Словно у него не было предостаточно смертных любовниц до Ниаксии. Как будто его интерес к ней был трогательно-бескорыстным. Если бы Аларус с самого начала сделал то, о чем его просили, насколько лучше был бы этот мир.

Я ничего не поняла. Но расспрашивать не стала. В любом случае мне сейчас было не до этого, ибо перед глазами до сих пор стояли воспоминания о последних минутах Сейши.

Атроксус наблюдал за мной, склонив голову набок. Огонь его гнева поунялся, притушившись малой – совсем малой – толикой жалости.

– Подумать только, несмотря ни на что, у тебя до сих пор осталась эта милая человеческая наивность. Да уж, с природой не поспоришь. А’мара, это не обсуждается. Ты выполнишь задание, которое тебе посчастливилось получить. И ты не заговоришь более на эту тему, пока дело не будет сделано.

– Реликвия пропала, – сказала я. – Кто-то ее уже забрал.

Атроксус фыркнул:

– Санктум Тайн – то место, куда души приходят скрыть свой стыд. Аларус, будучи трусом, тоже спрятал свой стыд. Когда-то давным-давно я помог ему построить этот храм. Ищи внизу. Там найдешь то, что тебе нужно.

Он снова посмотрел на меня в упор. Уж не знаю, что именно бог увидел, но взгляд его с новой силой наполнился отвращением.

Когда-то Атроксус взирал на мои смертные несовершенства с нежной насмешливостью. Теперь они уже не были очаровательны. За целую жизнь у меня выработалась привычка немедленно прибегать к молитве. Мне захотелось упасть на колени, вымаливать его прощение, положить к его ногам свою неиссякаемую преданность.

Но вместо этого я осталась стоять.

И решилась сквозь слезы задать вопрос:

– А моя сестра?

– Что твоя сестра?

У меня дрожал голос.

– Сейша была тебе так предана. Она всегда была аколитом намного лучше меня, свет мой. И заслуживает гораздо большего, чем я. Она будет служить тебе вечно, если ты ей позволишь.

Однажды сестра преподнесла меня в дар своему богу, чтобы спасти. По иронии судьбы много лет спустя я сделаю для нее то же самое.

Атроксус разглядывал меня, размышляя. Я упала на колени, вжала лоб в пол.

– Умоляю тебя, свет мой. Я все понимаю… Я знаю, что не могу просить тебя о своем собственном спасении. – Может быть, когда-то я еще могла заслужить его и вернуть все обратно. Но теперь уже точно нет. –Однако ты так великодушен. Так добр к тем, кто демонстрирует по отношению к тебе преданность. А Сейша была самой преданной из всех.

Воцарилось молчание.

А потом я услышала:

– Ты верно говоришь, что сама уже не заслуживаешь спасения. Но может быть, твоим родным я могу предложить искупление грехов, которым ты пренебрегла. Если ты выполнишь задачу, я снова дарую твоей сестре жизнь – ту жизнь, которую она должна была вести, если бы ты не оборвала ее.

Мой вздох облегчения прервался рыданиями.