Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 192 – Карисса Бродбент

Когда я проснулась, по лицу ручьем текли слезы. Я не задавалась вопросом – даже в мутные полсекунды между сном и пробуждением, – сон ли это. Это был не сон. Свежие ожоги пульсировали, саднили от соленых слез. На мне была одежда, которую Атроксус швырнул к моим ногам. И я была одна.

Я приподнялась, не понимая, где нахожусь. Я уже не лежала на алтаре, но сразу сообразила, что это часть храма: тот же белый камень и большие стеклянные окна, выходящие в густой туман. Буря уже миновала. Призраки больше не бились в дверь. В зале не было ничего, кроме поднимающейся спиралью лестницы.

Я встала. Колени дрожали.

– Азар? – позвала я.

В животе скопился страх. Я подошла к лестнице.

Вдали я услышала отчетливое «тяф», и сердце мое подпрыгнуло.

– Луче!

Еще одно «тяф», уже более радостное. Мгновение спустя Луче выскочила из-за угла. Я упала на колени и обхватила ее обеими руками.

– Ты поправилась!

Она ткнулась мне мордой в щеку, извиваясь всем телом в моих объятиях. Боги, как же я по ней скучала! Наверное, Луче почувствовала что-то неладное, потому что быстро перестала вилять хвостом и свернулась вокруг меня, а я зарылась лицом ей в шею.

Но тут я услышала другой голос:

– Мише?

Нотка паники, прозвучавшая в нем, заставила сердце пропустить один удар.

Луче высвободилась из моих объятий и залаяла, словно бы говоря: «Я нашла ее, нашла!»

Я встала, поднялась по лестнице, и…

Как только я завернула за угол, в нос ударил знакомый запах льда и плюща и меня окружила стена тепла. Азар схватил меня, как потерянный подарок, который ему вернули.

Я упала в его объятия и почувствовала себя так, словно оказалась дома. Руки обвились вокруг его шеи, лицо прижалось к груди. Он был крепкий, надежный, и, боги, как я сумела настолько соскучиться за совсем коротенький промежуток времени? Мне хотелось рассыпаться прямо здесь, растаять в его любви, почувствовать его тревогу за меня, когда я буду рассказывать все неприятные новости.

Но разумеется, я не могла позволить себе ничего подобного. Как бы этого ни желала.

Я была так благодарна Азару за то, что могу укрыться в его объятиях, что не сразу заметила, что он дрожит. Он лихорадочно сомкнул вокруг меня руки, прижав лицо к волосам, словно вдыхал меня. И никак не хотел отпускать: долго-долго стоял не шевелясь.

Я положила ладонь ему на спину и нахмурилась. Что-то явно не так.

Его кровь тоже проливалась на тот алтарь. Может быть, и к нему, как ко мне, приходил визитер?

– Азар, – прошептала я. – Что случилось?

– Просто я… я рад тебя видеть.

Его рука дотронулась до моего лица, провела прямо по ожогу, который оставило прикосновение Атроксуса. Я вздрогнула, зашипев от боли.

Азар резко открыл глаза. Весь его облик разом переменился.

– Что произошло?

Он наклонил мне голову, изучая ожоги. Наверное, они выглядели пугающе, учитывая, какую боль причиняли.

Могу поклясться, я почувствовала, как тени в комнате задрожали.

– Это что – отпечаток руки?! – пророкотал он.

Каждое слово звучало как смертный приговор.

Я отодвинулась.

– Ничего страшного не случилось.

– У тебя на шее – отпечаток руки.

– Я увидела прошлое, – сказала я. – И только. Правда, оно… оказалось неприятным.

Лицо Азара смягчилось.

– Кого именно ты увидела?

Я замялась. Терпеть не могу врать. А уж Азара, который смотрел на меня так, словно я самая большая в мире драгоценность, тем паче обманывать не хотелось.