Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 202 – Карисса Бродбент

Девушку много раз называли безрассудной. И это обвинение еще неоднократно будут бросать ей в будущем – чаще всего те, кто ее любит.

Однако ее безрассудство шло вовсе не от легкомыслия или глупости. Оно всегда было продиктовано любовью.

Вот и сейчас, постаравшись не разбудить этих дорогих для нее людей, девушка выскользнула наружу, в сумерки, совершенно одна.

Люди, которые жили в земле вампиров, не пытались ее остановить. Девушка покинула пределы человеческих кварталов, миновала крохотные каменные домишки и вышла на открытые пространства, полные буйной зелени. Она наблюдала, как тускнело небо позади далеких шпилей, увитых плющом, и как бились вдалеке морские волны. Куда ни глянь, повсюду обнаруживалось нечто восхитительное: кроваво-красные цветы с изумрудными листьями; грандиозные здания, выстроенные с пышностью и безупречным вкусом; песчаные дюны и обсидиановые скалы. Наконец девушка оказалась в выходящем к морю пустом саду с изгородями и каскадами цветов.

Скамейку она поначалу не увидела. Как не увидела и мужчину, сидевшего на ней. Он был так неподвижен, что сливался с пейзажем. Заметив его, девушка застыла на полпути. Но ее несовершенные человеческие органы чувств, конечно же, работали медленнее, чем у него. Он уже знал, что она здесь.

Вампир что-то сказал девушке на языке, которого она не поняла. В ответ на ее недоуменный взгляд он снова заговорил, на этот раз на общем наречии человеческих народов, живущих на востоке.

– Не нужно пугаться, – произнес он.

Голос незнакомца был текуч, как темно-зеленый плащ, ниспадавший с его плеч. Мужчина обернулся, и при взгляде на его лицо и без того уже трепетавшее сердце девушки пустилось вскачь. Даже эта узкая полоска его профиля была исполнена умопомрачительного изящества, губительной элегантности. Вампиры, как-никак, хищники. Их красота сродни шелку паутины. Его улыбка, медленно расцветавшая на точеных губах, нить за нитью опутывала ее сердце.

– Красиво, правда? – Он посмотрел на горизонт. – Я люблю тишину. Но нисколько не возражаю против приятного общества. – Он подвинулся на каменной скамейке, освобождая для нее место.

Да, он был прекрасен. Но вовсе не красота незнакомца заставила девушку сесть рядом с ним в тот вечер.

Она неуверенно подошла поближе и увидела у него в руках цветок.

Этот вампир был совершенно не похож на того пленника, с которым она подружилась в Цитадели. Тот мужчина совсем ослабел, и с него содрали весь вампирский лоск. Но сейчас, увидев этот цветок, девушка вспомнила сухие лепестки, выложенные на полу клетки. Он напомнил ей о том, что она приехала доказать: свет есть во всех сердцах. Даже в тех, что принадлежат творениям тьмы.

Девушка села рядом. Вампир пах розами, с легким прелым оттенком. Его взгляд скользил по ней так, что она ясно осознавала все свое тело, спрятанное под одеждой. У нее закололо в затылке. Но она тем не менее приветливо улыбнулась мужчине.

– Спасибо. Вид и правда роскошный.

– Давненько уже я не видел здесь, в округе, таких, как ты.

– Людей? – уточнила она, сконфузившись.

Это было первое, что пришло ей в голову, хотя девушка и знала, что людей он наверняка видит часто. Думать было трудно. Казалось, что мозг залит затвердевшим сиропом, как медовый торт, оставленный на солнце.

Вампир демонстративно опустил взгляд ниже, на ее одежды, и губы его тронула усмешка.