Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 43 – Карисса Бродбент

Я плотно сжала губы, изо всех сил стараясь сохранить невозмутимое выражение лица. Мне вдруг стало понятно, почему Азар так торопился отправиться в путь.

Ярость Элиаса сгущалась в комнате, как дым.

– Ты собрался уйти без меня, – сказал он.

– Мы не могли тебя ждать. – Азар снова занялся вещами. – И к тому же дома от тебя больше пользы. Может потребоваться охранять какую-нибудь важную персону. Убивать крестьян. Избивать женщин. Целовать королевские перстни. Да мало ли чего.

Когда Азар произнес: «Избивать женщин», он коротко глянул на меня и бросил мне кожаный тюк. Я поймала его. Мне потребовалось время осознать, что эти слова касались именно меня. Вся эта цепочка оскорблений была выдана так гладко, что нужно было несколько секунд, чтобы все встало на место.

Это выглядело впечатляюще. Если в физических убийствах Азар был хоть вполовину так же ловок, как и в словесных, то неудивительно, что он снискал себе столь грозное прозвище.

Элиас шагнул в комнату, и дверь за ним с грохотом захлопнулась. От этого звука Чандра снова дернулась и спряталась в тень.

– Азар, да ты просто лицемер!

– Вообще-то, я ношу другой титул.

Азар протянул второй тюк Чандре, и та забрала его, как мышь, утащившая кусочек сыра из мышеловки.

У Элиаса на виске хаотично запульсировала вена.

– Мой принц, – проскрежетал он сквозь зубы.

Азар по-прежнему не удостоил Элиаса даже взглядом, но на губах у него промелькнула ухмылка.

Как мелочно.

– Я здесь не по распоряжению принцессы, – объявил Элиас. – Но по приказу нашего короля. И наверняка вы… мой принц, знаете, что, несмотря на ваш недавно обретенный статус наследника, по-прежнему связаны с ним клятвами, так же как и я. Так что поправьте меня, если я ошибаюсь, но вы, как мне кажется, не властны меня отсылать.

Улыбка Азара исчезла. Теперь у него подергивалась жилка на щеке.

«Связаны с ним клятвами». Мне показалось, что речь идет о чем-то намного более серьезном, чем обычные клятвы в верноподданстве. Известно, что самые могущественные из тенерожденных, пользуясь своими способностями к принуждению, умеют вызывать у главных своих последователей кровную верность. Это непросто и встречается довольно редко, но Раулю такое явно было подвластно.

Негодование исходило от Азара, как дым. Он долго молчал, пока завязывал мешок, а потом встал, перекинул его через плечо и произнес:

– Хорошо, Элиас. Ты успел вовремя. Мы как раз собирались выходить.

Ветерок растрепал мне кудри, так что волосы попали в глаза. Я поправила мешок за спиной и свободной рукой пригладила непослушные локоны.

– Итак, мы собрались выходить. А куда именно? – отважилась спросить я. – Мы ведь по-прежнему в…

– В Мортрине, – подтвердил Азар. – Да.

Он встал у второй двери, этого похожего на пещеру проема, где ступеньки исчезали в пустоте. Когда Азар попробовал приблизиться, ветер снова разыгрался, и новый его порыв заставил меня глотать холодный запах цветочных лепестков.

Темнота звала меня. Как-то так само собой получилось, что я подошла ближе… еще ближе…

Чья-то рука ухватила меня за локоть.

– Осторожнее, – сказал Азар.

Я не могла оторвать глаз от лестницы. С виду в ней не было ничего необычного. Пожалуй, она даже выглядела безыскусной по сравнению со всем тем, что я видела в Мортрине: узкие каменные ступени, идущие спиралью; стены без украшений; нет даже фонарей, чтобы осветить путь.