Книга Жена двух драконов, страница 22 – Йона Янссон

Девушка потянулась и схватила одну ракушку. Гладкая и прохладная спираль идеально легла в ладонь. Венетия сжала ее в кулаке как талисман. Воздух в легких заканчивался, в висках застучало. Оттолкнувшись ногой от песка, она устремилась вверх.

Она поднималась к солнечному свету, все еще сжимая ракушку, унося с собой частичку подводного покоя. Ей хотелось верить, что этот миг совершенства можно сохранить. Она готовилась вынырнуть, вдохнуть полной грудью и с новыми силами встретить день.

Она видела искаженное рябью солнце над головой и готовилась прорвать пленку воды в самом центре сияющего круга.

И тут вселенная содрогнулась.

Это не было похоже на землетрясение, идущее из глубин. Казалось, само небо обрушилось на озеро. Вода забурлила, превратившись из кристальной глади в кипящую белую пучину. Удар был таким мощным, что тело, невесомое в воде, швырнуло в сторону, словно щепку. Поднялся чудовищный грохот — оглушительный рев, в котором смешались свист рассекаемого воздуха, скрежет камней и низкочастотный гул.

Венетию обожгло жаром — волной невыносимого зноя, контрастирующего с ледяной водой. Кожу опалило, как раскаленным железом. Ее отбросило с такой силой, что, вращаясь в мутном водовороте, она ударилась обо что-то огромное, твердое и шершавое, как полированная броня. Острая боль пронзила плечо. Она перевернулась несколько раз, окончательно потеряв ориентацию. Вверх и вниз поменялись местами. Не было ни солнца, ни дна — только хаос из пузырей, пены и яростного рева, заполнившего собой все.

Вокруг стало абсолютно темно.

Свет солнца исчез, поглощенный чем-то огромным, нависшим сверху. Тело резко дернуло, вырывая из объятий озера. Вода с шумом низверглась куда-то вниз, в бездну, а Венетию потащило вверх, во внезапно наступившую живую тьму.

Со всех сторон обнаженного тела касалось нечто мягкое и подвижное. Влажная, упругая и невероятно сильная плоть обвивала ноги, бедра, торс. Это была живая материя — горячая, мускулистая, покрытая слизью. Венетию прижимало, сдавливало, лишая остатков воздуха, и тащило все выше. Она барахталась в этой пульсирующей тесноте, пальцы скользили по ребристой поверхности, не находя опоры.

От ужаса девушка судорожно вдохнула и поняла: воздух здесь спертый, густой, насыщенный запахом серы, переваренного мяса и чего-то невыразимо древнего, звериного. Он обжигал легкие тяжестью, но это был воздух. Она не тонула. Она находилась внутри чего-то огромного и дышащего.

Потеряв понимание, где верх, а где низ, Венетия болталась в обширном пространстве. Ее бросало из стороны в сторону, ударяя обо что-то твердое и скользкое. Ушибы были болезненными, оставляя синяки на нежной коже. Один раз голова с силой стукнулась о предмет, похожий на гигантский полированный клык, и в глазах потемнело от боли.

По ощущениям она понимала, что поднимается вверх, словно в карете или сундуке. Движение было стремительным, пугающим, с давящими перегрузками на виражах. Ее швыряло то к одной, то к другой стенке живой темницы. Сквозь оглушительный рев и свист ветра снаружи доносился новый звук — мощные, размеренные удары, будто кто-то колотил по воздуху гигантскими кожаными полотнищами.

И тогда в кромешной тьме, прямо перед лицом, возникла щель. Длинная, узкая полоска ослепительного дневного света резала глаза. Внутрь ворвался свежий, холодный воздух, и стал слышен вой настоящего ветра, не приглушенный живыми стенами.