Книга Жена двух драконов, страница 39 – Йона Янссон

Услышав шаги, он медленно повернулся.

Венетия забыла, как дышать. Она ожидала увидеть чудовище, существо, чей облик отражал бы мощь и ярость золотого дракона. Но перед ней стоял мужчина. Молодой, возможно, лет тридцати. Лицо его было поразительно красивым, но красота эта была холодной и отстраненной, как ледяная вершина: высокие скулы, прямой нос, твердый подбородок. Темные, почти черные волосы коротко острижены, открывая лоб. А глаза… они были цвета старого золота. Не теплого, солнечного, а того холодного, глубинного металла, что веками лежит в подземных жилах. В них не было ни тепла, ни любопытства, ни гнева — лишь абсолютная бездонная глубина и спокойная, неоспоримая власть.

Он не улыбнулся. Не сделал ни шага навстречу. Просто смотрел, и под этим взглядом Венетия чувствовала, как тревога и смятение разбиваются о его невозмутимое спокойствие, словно волна о скалу. Он был не чудовищем. Он был самой горой — неподвижной, вечной и безразличной к суете у подножия.

Тишина в Саду Внутреннего Отражения была настолько полной, что девушка слышала биение собственного сердца, гулкое, как барабанная дробь в пещере. Она стояла не шевелясь под тяжелым, изучающим взором Випсания. Он медленно окинул взглядом фигуру гостьи — от прически, усыпанной лунным камнем, до платья из струящегося серо-голубого шелка, переливавшегося, как рыбья чешуя в глубокой воде. В глазах не было восхищения — лишь холодная оценка, словно осмотр нового приобретения.

Наконец он нарушил молчание. Голос был ровным, глубоким и тихим, но каждое слово звучало с абсолютной ясностью, будто высекалось на камне.

— Венетия из Трегора, — произнес он, не спрашивая, а констатируя факт. — Добро пожаловать в Сердце Горы. Надеюсь, твои покои достаточно удобны?

Он не спросил, понравились ли ей комнаты или как она себя чувствует. Вопрос был так же практичен и лишен эмоций, как и все, что его окружало.

Венетия поклонилась. Голос предательски дрогнул, прозвучав тихим эхом после бархатного баса собеседника.

— Они… более чем удобны, вашасветлость. Благодарю вас.

Випсаний коротко кивнул. Золотой взгляд скользнул по хрустальным цветам и вернулся к гостье.

— Этот сад, — он сделал легкий жест рукой, и длинные пальцы на миг вспыхнули в луче света, — одно из самых уединенных мест во дворце. Немногие имеют сюда доступ. Отныне он открыт для тебя. Приходи когда пожелаешь. Считай это своим убежищем.

Слова, произнесенные без тепла, все же показались Венетии величайшей милостью. После враждебности Элкмены, яда Латоны и холода Гекубы этот жест стал глотком воды в пустыне. Сердце екнуло от благодарности.

Ободренная сдержанной галантностью, она решилась задать вопрос, указав взглядом на пряжку плаща — серебряную змею, кусающую свой хвост.

— Это… Уроборос, ваша светлость? Символ вечного цикла?

Випсаний взглянул на украшение, словно забыв о его существовании.

— Да. Символ бесконечности. Жизни, смерти и возрождения. И неизменности власти. — Он произнес это так, словно читал строчку из летописи. — Ты знакома с символизмом?

— Лишь немного, — поспешно ответила Венетия, чувствуя, как краснеет. — Учитель показывал мне древние знаки.

— Это хорошо. Знание — основа. Без понимания фундамент твоего пребывания здесь будет построен на песке. Дворец полон таких символов: в фресках, в резьбе, в самой структуре залов. Наблюдай. Изучай. Это поможет понять законы этого места.