Книга Остывший пепел прорастает цветами вишни, страница 179 – Александр Нетылев

Как и с любой легендой, — было, но лишь отчасти.

Разумеется, в Небесном Царстве не было того, кто сидел бы в специальном павильоне, получал бы каждый фонарик, читал написанное на нем желание и занимался его исполнением. Наверное, даже самые наивные из смертных не предполагали, что это работает именно так.

Однако желания людей, их надежды и мечты, — это было то, что подпитывало верхние миры. Запуск фонариков был актом манифестации этого желания, — не больше и не меньше.

И иногда, когда желание было по-настоящему сильным, то и носитель его все-таки достигал Небесного Царства.

Инь Аосянь не могла упустить такую возможность. Бог Войны помнила, что так и не удалось ей передать свои письма домой. Хен Чанмин больше не появлялся в её жизни, а братья-сорокопуты пытались убить.

Использовать традицию небесных фонариков, чтобы связаться с родиной, — это был грамотный, умный, изящный ход.

Но почему такой стыд охватывал её, стоило об этом задуматься?

Почему не могла она заставить себя написать на фонарике то, что поможет её сородичам в грядущие темные дни?

Инь Аосянь покосилась на Мао Ичэня. Наверное, дело в нем. Наверное, все дело в том, что рассказать о нем своим — значит, предать его.

Предать того, кому она стольким обязана.

Бог Войны наверняка сказала бы, что это допустимый стратегический ход. Что благо Небесного Царства превыше всего. Но Инь Аосянь…

Инь Аосянь не желала пересекать черту.

И потому на её небесном фонарике было написано просто:

«Я хочу вернуться домой»

Впервые за последние пять столетий Мао Ичэнь проснулся в благодушном настроении. В том смысле, что в это утро ему не хотелось убить кого-то, замучить, обмануть, довести до безумия или хотя бы морального краха.

Даже странно как-то.

Прошедший вечер, прошедшая ночь возвращались теплым и сладостным воспоминанием, — воспоминанием, столь резко контрастировавшим и с одиночеством чужака в маске чиновника, и с вечной борьбой Короля Демонов, и с окрашенной болью памятью о том, что было прежде. Пожалуй, что впервые за последние пятьсот лет он был…

…счастлив?..

Ичэнь вспоминал улыбку Аосянь, — улыбку, которой добился с таким трудом и которая, казалось, была ему дороже всех прошлых завоеваний. Он вспоминал глупые конкурсы смертных, — и как под взглядом девушки чувствовал себя героем, как встарь.

Пусть это была лишь игра, — но ему была приятна эта игра.

А более всего он вспоминал вишневый вкус её губ. В ту ночь состоялся их первый настоящий поцелуй.

И хоть и считал себя Король Демонов слишком старым для подобной романтической ерунды, но все же казалось ему, что после этого поцелуя ничто уже не будет таким, как прежде.

Совместный завтрак и чай давно уже превратились в их каждодневный ритуал, который ни он, ни она никогда не пропускали. Сегодня, однако, Мао Ичэнь решил внести в него определенные… модификации.

И подловив момент, когда девушка уже поставила чашки на стол, но еще не уселась напротив, Демон-Лис неожиданно обнял её за талию и усадил к себе на колени.

Ошеломленная Инь Аосянь не сопротивлялась; от резкого движения платье её слегка сползло с плеча, и уловив под самым носом пьянящий аромат её обнаженной кожи, Ичэнь почувствовал, как нестерпимое желание охватывает его. Будто в неосознанности он коснулся её губами.